第三章 下
时的双井塔牢营中，沈唯双抱膝，垂头丧地坐在间牢房的落里，听着面寒风呼啸。处窗的窗沿上积了雪，风过时，便扬层，细细洒洒地飘落到牢房内。
双井塔是烈爝军牢营所在，沈唯以是听说，从未来过，也没过要来。据说从地确是曾有两口井，出的是甜，后来不怎变成了苦，井底还发出阴森诡异的笑声。当地人请来师，师说井下有邪祟，须在井上盖塔以镇妖邪。当地人便凑钱盖了两座砖塔，却钱两实在有限，这两座砖塔极寒碜，经了数年风雨，塌了大半，砖块也附近百姓捡了修补羊圈。后来祁将军将牢营在了地，当地人纷纷说这是以毒攻毒，妙。是听牢中守卫说，每逢圆，偶尔还是能听到从地底传出来的笑声，叫人惊胆战。
身上的衣袍单薄了，牢中阴冷更胜头，沈唯脚埋进地上的稻草中，仍是冻冰凉冰凉的。
进来，他曾裴臣要，给己换上厚实点的袍子。裴臣笑：“不是我，而是这样的身板，身上没功夫，穿厚实了，时就让人扒了，倒不如不穿。”
思处，沈唯偷偷瞥了眼旁边的囚友，端的是虎背熊腰，身上穿还己稍厚，也是冻哆哆嗦嗦。他暗暗叹了口，不不承认裴臣说对。
“进后，不要和他说话，他若和说话，便勉勉地应上两句。”裴臣叮嘱过他，“除了为何要进牢房，他的如实说，这样不会有破绽。与他作闲聊，要紧的，便是在闲谈中他说过的儿记下来，包括多久洗澡，多久吃肉，越细越。”
沈唯不懂裴臣的用，也没敢多问，不过裴臣在他目中地超，既这说了，来必是有的。
“千万莫要作聪套他的话，否则功亏篑，将军面，我也不说话，更替请功。”裴臣后叮嘱他。
当时，沈唯愣了会儿才白裴臣的用，惊喜：“请、请功？真的吗？这样能给我记上功？”
裴臣含笑点头，拍拍他肩膀，温言鼓励：“这，就委屈了。未免让人生疑，三后，我才能。牢中守不，切须己随应变。”
若是换上个人，己打发到牢里头，沈唯肯定觉己是人忽悠了。这话出裴臣口，沈唯觉倒是可以试，暗暗在中下定决，要将成，也让他人另眼待。
祁楚枫与阿勒押着佟盛年来，刚刚跨双井塔牢营的营门，便见了裴臣。
“将军，佟掌柜的关押处，我已安排。”裴臣上拱迎。
见他在间，祁楚枫有许惊喜，转头示阿勒将佟盛年交给裴臣身后的侍卫，后笑问：“怎晓我会带他来？”
“云儿生怕罪了杨大人，火急火燎地来寻我。”裴臣微笑问，“杨大人如何，可还安？”
祁楚枫与他肩朝内，偏偏不答，笑：“既能在间我，必是信我，何必还要多问。杨大人端端的，我的时候，与佟大掌柜推杯换盏，不多快。”
“所以……”裴臣侧头，了：“是拿私贩兵刃吓唬他了。”
祁楚枫拍笑：“了？”
两人已进了营牢堂，营牢内的狱卒忙搬来火盆，端上红泥火炉，上头是热腾腾的酸菜白肉锅，旁边配上满满盘子竹节馒首。
“还没吃饭吧。”裴臣递过块温热的湿布，“已过了饭点，就凑着吃吧。”
祁楚枫过湿布拭，仰头问：“呢？”
“呢。”
祁楚枫嫣笑，将湿布随到旁边桌面上，坐下后招呼阿勒：“也来吃。”
阿勒不坐，：“腾腾。”
时白的思，祁楚枫无奈而宠溺：“，找腾腾，让吴嬷嬷给弄吃的。”
阿勒欢喜地地点点头，探拿了个竹节馒首叼嘴里，快步走了。
“这孩子，就惦记着腾腾。”祁楚枫摇摇头，叹了口，“说，要是我和腾腾掉里，救谁？”
裴臣已替盛了碗汤，在面，笑：“肯定救，腾腾会狗刨，哪像呀。”
祁楚枫冲他不满地呲牙，后才低头喝汤，咸香微酸，股暖顺着食往腹中，再蔓延至肢百骸，舒畅。顺拿了个竹节馒首，边吃边：“杨大人真是官上三火，若非我搅了儿，顿饭菜，连商队今年多交成税谈妥了。”
“所以就吓唬他。”裴臣己盛了碗汤，刻已将近申时，他确实也饿了。
“这怎能算吓唬，顶多……是他该。”祁楚枫咬着竹箸，到杨铭话语间对塞族的轻蔑，叹，“这杨大人，后是个麻烦，少不了要添乱子。”
裴臣沉默片刻，后醒：“他毕竟是府尹，折子达圣，莫要让他抓着柄。”
祁楚枫不服：“我能有什柄？再说，圣上能听他的？圣上边，年的军饷还欠着半呢，我惹急了，我就让他儿给齐了。”
裴臣摇摇头，无奈地着。
他着，祁楚枫：“我了，会谨慎的。再说，我哪不晓，若有不妥，醒我便是。的话，我不会不听。”
“不听的还少吗？说到到才。”瞧说还算恳切，裴臣微微笑，催促，“快吃吧，过会就凉了。”
为了示己确实言出必，祁楚枫极听话地低头紧吃，碗汤，连汤带肉，连同里头的酸菜，三口两口便吃完了。
“对了，在这里，是在我？”
而地将空碗递过，裴臣而地过，替盛了碗。
“我晓会带佟盛年来，昨夜里账，有儿要问他，再上兵刃，”裴臣碗递过，“在我们眼皮子底下，出现这大的漏洞，须尽快查清楚。”
完全没会他所说的，祁楚枫过碗，低声哼了哼：“所以，是在佟盛年，压不是在我。”
早已习惯了的孩子，裴臣笑地安慰：“也是在，这锅酸菜白肉还是我吩咐他们温着的。”
祁楚枫这才偏头，盈盈笑：“怪这吃。”
识时，才二岁，还是个丫头，时便是这般，匆匆年，晃而过，如今已是大将军，人倒还似模似样，人后却仍是这般孩子，裴臣笑着摇摇头。
两人用过饭，便往刑讯室，裴臣吩咐将佟盛年过来。
“审还是我审？”裴臣转头问祁楚枫。
“有劳军师。”祁楚枫朝他作了个揖，后懒洋洋地往太师椅上靠：“我刚吃饱，困。”
晓将军来喜欢吃点零嘴，狱头忙不迭地煮了茶，端了碟核桃，还有碟子红薯，奉到两面。“这是我的，蒸过后再晾晒，将军尝尝。”他朝祁楚枫笑。
祁楚枫拈了红薯，咬了口，在口中细嚼，香甜软糯，有嚼劲，喜：“吃，臣也来尝尝。”
佟盛年蔫头耷脑地狱卒押了进来，裴臣婉拒的，示狱卒搬张凳子给佟盛年坐。
佟盛年不敢坐，惊慌地着面的人，打着这间刑讯室——生了锈斑的铁锁、铁链，色他认的、不认的刑具，上头残留着疑似血迹的痕迹。地上的火盆里，碳火暗红。
“佟掌柜，坐啊，莫要拘谨。”祁楚枫热招呼，“全当是在己里头。”
不说话还，说话，佟盛年就后脖子冒凉，腿也发软，退了两步，乖乖坐到凳子上，恳：“祁将军，杀头的大，我真的没！我是多赚点，可我有个脑袋也不敢儿啊！”
祁楚枫轻笑：”急什，我也没说定是。现下是我军师有话要问，他问什，答什便是。他子可我多了，不用怕。”
闻言，裴臣微微笑，侧头睇了眼。
祁楚枫时会，笑吟吟让：“审审，我听着，不打扰。”往椅背上靠，着吃红薯。
裴臣佟盛年，语温和：“佟掌柜，将请到地，是为了说话方便，无他，您不必紧张。”
“您问您问，我、我不紧张。”佟掌柜忙。
“账上有个地方，我没懂，所以请教下佟掌柜。”裴臣，“今年您走了三趟关，两趟皆带茶砖百余箱，每箱二七块，可三趟却带了三百余箱，而余货种类和数变不大，驼队的数也未有变。请问这二百箱砖茶腾出来的地儿，您了何用？”
万万不到，他竟能在夜间完账册，而且针见血地找出中的破绽。佟掌柜即识到眼人怕祁楚枫更不易对付，谨慎答：“个、个茶砖少了是有缘故的。”
“是何缘故？”裴臣不急不缓。
“八份丹狄落少族长阿克奇进京朝圣，来时采买了许多茶砖给他的族人。所以我们进关时也就带少。”
“既是带少了，为何驼队数未见减少？”
佟盛年释：“个……关以易，载货的骆驼若是少了，生怕换来的东没地方摆。”
祁楚枫吃了红薯条后，伸拿了枚核桃，闻言漫不经地瞥了佟盛年眼。
裴臣微微笑，似是信了，转了个话问：“阿克奇以往会们购买多少茶砖？”
“两百箱左右，般不会超过两百箱。”佟盛年答畅，补充，“您晓的，每箱二七块，茶砖也不算大，每块二斤六。”
狱头忘了送来核桃夹子，当下祁楚枫也不麻烦裴臣，己身在旁边的长案上寻找趁的工具。案上摆着溜的巧刑具，凿子，斧子，挑了柄锤子，拿在上试着虚敲了两下，佟盛年以为要对己动刑，顿时惊脸白了。
“我记赫努落少族长丹津也了京城，他应该也采买不少茶砖吧。”裴臣着，“的账册里，减了丹狄落的，为何赫努落的不见减少？”
“是减了的，后来听说丹津人喜金银器皿，进京时茶砖购买少上货，所以在出关，我追了批茶砖。“对于己生的经商嗅觉，佟盛年还是有分。
闻言，裴臣若有所思，过了片刻，含笑：“您身上的私帐，也拿出来给我吧。”
“我……”佟盛年脸色大变，“我哪有什帐，再说，您问的儿，我可点没瞒着您……”
话音未落，听见“咚”地声，祁楚枫锤子锤下，核桃砸分裂，碎了桌。莫说核桃壳碎了，连里头的核桃仁也砸碎了。锤子往旁边撂，慢吞吞地捡碎核桃仁，不满叹：“这锤子还是砸骨头，膝盖骨砸个准，砸核桃就差点思。”
佟盛年腿阵阵发软，尤是膝盖骨的置，冒凉。
裴臣温和：“佟掌柜，既到了这里，我二人说话也不必藏着掖着。我在边塞多年，晓关人多半以牛羊马来易。们是，跟在驼队后头赶着走就，不需要运载。二百余箱茶砖空出来的地方究竟装载了何，账册上既没有，必是记在的私账上。”
“我、我……”佟盛年张口结舌，不该如何释。
“佟掌柜这般欺瞒推脱，难贩的是违禁？”裴臣问。
祁楚枫还在低着头捡碎核桃仁，抽空瞥了佟盛年眼。
“没有，没有……”佟盛年已是欲哭无泪，“，我说实话便是，二百余箱茶砖空出来的地方，实是批江南绸缎。”
“绸缎？”裴臣微怔片刻，随即白过来，“能出关的三支商队里，主营茶砖，年掌柜主营绸缎，偷偷卖绸缎，抢他的生，可不厚啊。”关的生，除了粮食、烟草、棉布、药材用货，还有茶砖、绸缎、细皮、金砂暴生。拿到朝廷许可的商队，为了避免独大的况，彼商了彼的经营范围，谁违规可就是犯了大忌。
佟盛年为难：“我也是有难处，走趟关，人是成，陡少了两百多箱茶砖，不敷出。裴大人，这年我也就了这不面的儿，您谅谅，帮我遮掩着，否则……我后不见同。”
“佟掌柜肯实话实说，我定尽替周全着。”裴臣欣答应，”不过私贩兵刃是大，终究还查个清清楚楚。能出关的商队有们三支，们的嫌疑大，佟掌柜既说不是，觉会是谁？”
佟盛年谨慎地了半晌，才郑：“裴大人，这是杀头的大罪，我确实不晓，不敢乱说话。”
“从种迹上，三支商队中，的嫌疑大。“裴臣定定盯住他，缓声问，“可清楚了……当真无话可说？”
“我、我……我无证无据的，也不能咬人。”佟盛年愁急，”我说实话，年和我是不对付，可他胆子，不像会这儿的人。罗就更不用说，两年青木哉杀了他两名侄儿，他们间有血仇，他肯定不能这儿。我……青木哉确实找过我，可我没敢这，这趟出关我吊胆了，就怕撞上他们。们，我们生的，就是为了财。就算青木哉是出价，可也就是锤子买卖，不是长远生。我们不容易在朝廷领了许可，犯不上为这儿赔上身啊。”
裴臣安抚：“佟掌柜稍安勿躁，我也没说不信。”
“真的信我？”佟掌柜盼地着他。
裴臣笑而不答，：“时无落石出，头现下也乱，佟掌柜不嫌弃的话，安在这儿多住两。”
这是要让己坐牢的思吧，佟盛年满凄楚，也能点点头：”……我扣下来的货？”
“这儿过了，咱们帐核遍，该还的会还给。”裴臣温和。
“帐核遍”，轻描淡写的句话，佟盛年听在耳中，晓今年这税银无论如何是逃不过，说不定还要己补交年的税银，愈发懊恼。
在裴臣示下，狱卒进来押佟盛年牢房。
祁楚枫也言语地安抚佟盛年：“佟掌柜安住着，权当是在己里头……记给佟掌柜添床子，冻着大掌柜的。”后半句话是在吩咐狱卒。
狱卒点头应了，遂押着佟盛年出了刑讯室。
裴臣时方才身，转身祁楚枫，面色不似方才般轻松。
祁楚枫殷勤地为他倒了杯茶，端过：“军师辛苦，军师请用茶。”
裴臣过茶，抿了口，叹：“他说的有，在关茶砖、丝绸生就是暴，即便青木哉出价，他们也犯不上铤而走险。”
“可是有商队才有可能将大兵刃带进关，不是他们是谁？”祁楚枫皱眉。
时也没有头绪，裴臣摇摇头：“再，也许还有的线索我们忽略了。”
他下茶杯，目光不经间瞥见桌面上敲稀碎的核桃，忍俊不禁，遂伸拿了枚核桃，置于中，双掌微，核桃壳咔咔作响，从中缝均匀裂开，核桃仁完整安详地躺在内中。
核桃到祁楚枫，他摇头笑：“从到大，个核桃剥不开，偏偏还这喜欢吃。”
祁楚枫所当：“不是有吗。”
“我若不在呢。”他随口。
“不在，我就不吃了。”
祁楚枫嫣笑，抛了枚核桃仁口，转身率出了审讯室。
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双井塔是烈爝军牢营所在，沈唯以是听说，从未来过，也没过要来。据说从地确是曾有两口井，出的是甜，后来不怎变成了苦，井底还发出阴森诡异的笑声。当地人请来师，师说井下有邪祟，须在井上盖塔以镇妖邪。当地人便凑钱盖了两座砖塔，却钱两实在有限，这两座砖塔极寒碜，经了数年风雨，塌了大半，砖块也附近百姓捡了修补羊圈。后来祁将军将牢营在了地，当地人纷纷说这是以毒攻毒，妙。是听牢中守卫说，每逢圆，偶尔还是能听到从地底传出来的笑声，叫人惊胆战。
身上的衣袍单薄了，牢中阴冷更胜头，沈唯脚埋进地上的稻草中，仍是冻冰凉冰凉的。
进来，他曾裴臣要，给己换上厚实点的袍子。裴臣笑：“不是我，而是这样的身板，身上没功夫，穿厚实了，时就让人扒了，倒不如不穿。”
思处，沈唯偷偷瞥了眼旁边的囚友，端的是虎背熊腰，身上穿还己稍厚，也是冻哆哆嗦嗦。他暗暗叹了口，不不承认裴臣说对。
“进后，不要和他说话，他若和说话，便勉勉地应上两句。”裴臣叮嘱过他，“除了为何要进牢房，他的如实说，这样不会有破绽。与他作闲聊，要紧的，便是在闲谈中他说过的儿记下来，包括多久洗澡，多久吃肉，越细越。”
沈唯不懂裴臣的用，也没敢多问，不过裴臣在他目中地超，既这说了，来必是有的。
“千万莫要作聪套他的话，否则功亏篑，将军面，我也不说话，更替请功。”裴臣后叮嘱他。
当时，沈唯愣了会儿才白裴臣的用，惊喜：“请、请功？真的吗？这样能给我记上功？”
裴臣含笑点头，拍拍他肩膀，温言鼓励：“这，就委屈了。未免让人生疑，三后，我才能。牢中守不，切须己随应变。”
若是换上个人，己打发到牢里头，沈唯肯定觉己是人忽悠了。这话出裴臣口，沈唯觉倒是可以试，暗暗在中下定决，要将成，也让他人另眼待。
祁楚枫与阿勒押着佟盛年来，刚刚跨双井塔牢营的营门，便见了裴臣。
“将军，佟掌柜的关押处，我已安排。”裴臣上拱迎。
见他在间，祁楚枫有许惊喜，转头示阿勒将佟盛年交给裴臣身后的侍卫，后笑问：“怎晓我会带他来？”
“云儿生怕罪了杨大人，火急火燎地来寻我。”裴臣微笑问，“杨大人如何，可还安？”
祁楚枫与他肩朝内，偏偏不答，笑：“既能在间我，必是信我，何必还要多问。杨大人端端的，我的时候，与佟大掌柜推杯换盏，不多快。”
“所以……”裴臣侧头，了：“是拿私贩兵刃吓唬他了。”
祁楚枫拍笑：“了？”
两人已进了营牢堂，营牢内的狱卒忙搬来火盆，端上红泥火炉，上头是热腾腾的酸菜白肉锅，旁边配上满满盘子竹节馒首。
“还没吃饭吧。”裴臣递过块温热的湿布，“已过了饭点，就凑着吃吧。”
祁楚枫过湿布拭，仰头问：“呢？”
“呢。”
祁楚枫嫣笑，将湿布随到旁边桌面上，坐下后招呼阿勒：“也来吃。”
阿勒不坐，：“腾腾。”
时白的思，祁楚枫无奈而宠溺：“，找腾腾，让吴嬷嬷给弄吃的。”
阿勒欢喜地地点点头，探拿了个竹节馒首叼嘴里，快步走了。
“这孩子，就惦记着腾腾。”祁楚枫摇摇头，叹了口，“说，要是我和腾腾掉里，救谁？”
裴臣已替盛了碗汤，在面，笑：“肯定救，腾腾会狗刨，哪像呀。”
祁楚枫冲他不满地呲牙，后才低头喝汤，咸香微酸，股暖顺着食往腹中，再蔓延至肢百骸，舒畅。顺拿了个竹节馒首，边吃边：“杨大人真是官上三火，若非我搅了儿，顿饭菜，连商队今年多交成税谈妥了。”
“所以就吓唬他。”裴臣己盛了碗汤，刻已将近申时，他确实也饿了。
“这怎能算吓唬，顶多……是他该。”祁楚枫咬着竹箸，到杨铭话语间对塞族的轻蔑，叹，“这杨大人，后是个麻烦，少不了要添乱子。”
裴臣沉默片刻，后醒：“他毕竟是府尹，折子达圣，莫要让他抓着柄。”
祁楚枫不服：“我能有什柄？再说，圣上能听他的？圣上边，年的军饷还欠着半呢，我惹急了，我就让他儿给齐了。”
裴臣摇摇头，无奈地着。
他着，祁楚枫：“我了，会谨慎的。再说，我哪不晓，若有不妥，醒我便是。的话，我不会不听。”
“不听的还少吗？说到到才。”瞧说还算恳切，裴臣微微笑，催促，“快吃吧，过会就凉了。”
为了示己确实言出必，祁楚枫极听话地低头紧吃，碗汤，连汤带肉，连同里头的酸菜，三口两口便吃完了。
“对了，在这里，是在我？”
而地将空碗递过，裴臣而地过，替盛了碗。
“我晓会带佟盛年来，昨夜里账，有儿要问他，再上兵刃，”裴臣碗递过，“在我们眼皮子底下，出现这大的漏洞，须尽快查清楚。”
完全没会他所说的，祁楚枫过碗，低声哼了哼：“所以，是在佟盛年，压不是在我。”
早已习惯了的孩子，裴臣笑地安慰：“也是在，这锅酸菜白肉还是我吩咐他们温着的。”
祁楚枫这才偏头，盈盈笑：“怪这吃。”
识时，才二岁，还是个丫头，时便是这般，匆匆年，晃而过，如今已是大将军，人倒还似模似样，人后却仍是这般孩子，裴臣笑着摇摇头。
两人用过饭，便往刑讯室，裴臣吩咐将佟盛年过来。
“审还是我审？”裴臣转头问祁楚枫。
“有劳军师。”祁楚枫朝他作了个揖，后懒洋洋地往太师椅上靠：“我刚吃饱，困。”
晓将军来喜欢吃点零嘴，狱头忙不迭地煮了茶，端了碟核桃，还有碟子红薯，奉到两面。“这是我的，蒸过后再晾晒，将军尝尝。”他朝祁楚枫笑。
祁楚枫拈了红薯，咬了口，在口中细嚼，香甜软糯，有嚼劲，喜：“吃，臣也来尝尝。”
佟盛年蔫头耷脑地狱卒押了进来，裴臣婉拒的，示狱卒搬张凳子给佟盛年坐。
佟盛年不敢坐，惊慌地着面的人，打着这间刑讯室——生了锈斑的铁锁、铁链，色他认的、不认的刑具，上头残留着疑似血迹的痕迹。地上的火盆里，碳火暗红。
“佟掌柜，坐啊，莫要拘谨。”祁楚枫热招呼，“全当是在己里头。”
不说话还，说话，佟盛年就后脖子冒凉，腿也发软，退了两步，乖乖坐到凳子上，恳：“祁将军，杀头的大，我真的没！我是多赚点，可我有个脑袋也不敢儿啊！”
祁楚枫轻笑：”急什，我也没说定是。现下是我军师有话要问，他问什，答什便是。他子可我多了，不用怕。”
闻言，裴臣微微笑，侧头睇了眼。
祁楚枫时会，笑吟吟让：“审审，我听着，不打扰。”往椅背上靠，着吃红薯。
裴臣佟盛年，语温和：“佟掌柜，将请到地，是为了说话方便，无他，您不必紧张。”
“您问您问，我、我不紧张。”佟掌柜忙。
“账上有个地方，我没懂，所以请教下佟掌柜。”裴臣，“今年您走了三趟关，两趟皆带茶砖百余箱，每箱二七块，可三趟却带了三百余箱，而余货种类和数变不大，驼队的数也未有变。请问这二百箱砖茶腾出来的地儿，您了何用？”
万万不到，他竟能在夜间完账册，而且针见血地找出中的破绽。佟掌柜即识到眼人怕祁楚枫更不易对付，谨慎答：“个、个茶砖少了是有缘故的。”
“是何缘故？”裴臣不急不缓。
“八份丹狄落少族长阿克奇进京朝圣，来时采买了许多茶砖给他的族人。所以我们进关时也就带少。”
“既是带少了，为何驼队数未见减少？”
佟盛年释：“个……关以易，载货的骆驼若是少了，生怕换来的东没地方摆。”
祁楚枫吃了红薯条后，伸拿了枚核桃，闻言漫不经地瞥了佟盛年眼。
裴臣微微笑，似是信了，转了个话问：“阿克奇以往会们购买多少茶砖？”
“两百箱左右，般不会超过两百箱。”佟盛年答畅，补充，“您晓的，每箱二七块，茶砖也不算大，每块二斤六。”
狱头忘了送来核桃夹子，当下祁楚枫也不麻烦裴臣，己身在旁边的长案上寻找趁的工具。案上摆着溜的巧刑具，凿子，斧子，挑了柄锤子，拿在上试着虚敲了两下，佟盛年以为要对己动刑，顿时惊脸白了。
“我记赫努落少族长丹津也了京城，他应该也采买不少茶砖吧。”裴臣着，“的账册里，减了丹狄落的，为何赫努落的不见减少？”
“是减了的，后来听说丹津人喜金银器皿，进京时茶砖购买少上货，所以在出关，我追了批茶砖。“对于己生的经商嗅觉，佟盛年还是有分。
闻言，裴臣若有所思，过了片刻，含笑：“您身上的私帐，也拿出来给我吧。”
“我……”佟盛年脸色大变，“我哪有什帐，再说，您问的儿，我可点没瞒着您……”
话音未落，听见“咚”地声，祁楚枫锤子锤下，核桃砸分裂，碎了桌。莫说核桃壳碎了，连里头的核桃仁也砸碎了。锤子往旁边撂，慢吞吞地捡碎核桃仁，不满叹：“这锤子还是砸骨头，膝盖骨砸个准，砸核桃就差点思。”
佟盛年腿阵阵发软，尤是膝盖骨的置，冒凉。
裴臣温和：“佟掌柜，既到了这里，我二人说话也不必藏着掖着。我在边塞多年，晓关人多半以牛羊马来易。们是，跟在驼队后头赶着走就，不需要运载。二百余箱茶砖空出来的地方究竟装载了何，账册上既没有，必是记在的私账上。”
“我、我……”佟盛年张口结舌，不该如何释。
“佟掌柜这般欺瞒推脱，难贩的是违禁？”裴臣问。
祁楚枫还在低着头捡碎核桃仁，抽空瞥了佟盛年眼。
“没有，没有……”佟盛年已是欲哭无泪，“，我说实话便是，二百余箱茶砖空出来的地方，实是批江南绸缎。”
“绸缎？”裴臣微怔片刻，随即白过来，“能出关的三支商队里，主营茶砖，年掌柜主营绸缎，偷偷卖绸缎，抢他的生，可不厚啊。”关的生，除了粮食、烟草、棉布、药材用货，还有茶砖、绸缎、细皮、金砂暴生。拿到朝廷许可的商队，为了避免独大的况，彼商了彼的经营范围，谁违规可就是犯了大忌。
佟盛年为难：“我也是有难处，走趟关，人是成，陡少了两百多箱茶砖，不敷出。裴大人，这年我也就了这不面的儿，您谅谅，帮我遮掩着，否则……我后不见同。”
“佟掌柜肯实话实说，我定尽替周全着。”裴臣欣答应，”不过私贩兵刃是大，终究还查个清清楚楚。能出关的商队有们三支，们的嫌疑大，佟掌柜既说不是，觉会是谁？”
佟盛年谨慎地了半晌，才郑：“裴大人，这是杀头的大罪，我确实不晓，不敢乱说话。”
“从种迹上，三支商队中，的嫌疑大。“裴臣定定盯住他，缓声问，“可清楚了……当真无话可说？”
“我、我……我无证无据的，也不能咬人。”佟盛年愁急，”我说实话，年和我是不对付，可他胆子，不像会这儿的人。罗就更不用说，两年青木哉杀了他两名侄儿，他们间有血仇，他肯定不能这儿。我……青木哉确实找过我，可我没敢这，这趟出关我吊胆了，就怕撞上他们。们，我们生的，就是为了财。就算青木哉是出价，可也就是锤子买卖，不是长远生。我们不容易在朝廷领了许可，犯不上为这儿赔上身啊。”
裴臣安抚：“佟掌柜稍安勿躁，我也没说不信。”
“真的信我？”佟掌柜盼地着他。
裴臣笑而不答，：“时无落石出，头现下也乱，佟掌柜不嫌弃的话，安在这儿多住两。”
这是要让己坐牢的思吧，佟盛年满凄楚，也能点点头：”……我扣下来的货？”
“这儿过了，咱们帐核遍，该还的会还给。”裴臣温和。
“帐核遍”，轻描淡写的句话，佟盛年听在耳中，晓今年这税银无论如何是逃不过，说不定还要己补交年的税银，愈发懊恼。
在裴臣示下，狱卒进来押佟盛年牢房。
祁楚枫也言语地安抚佟盛年：“佟掌柜安住着，权当是在己里头……记给佟掌柜添床子，冻着大掌柜的。”后半句话是在吩咐狱卒。
狱卒点头应了，遂押着佟盛年出了刑讯室。
裴臣时方才身，转身祁楚枫，面色不似方才般轻松。
祁楚枫殷勤地为他倒了杯茶，端过：“军师辛苦，军师请用茶。”
裴臣过茶，抿了口，叹：“他说的有，在关茶砖、丝绸生就是暴，即便青木哉出价，他们也犯不上铤而走险。”
“可是有商队才有可能将大兵刃带进关，不是他们是谁？”祁楚枫皱眉。
时也没有头绪，裴臣摇摇头：“再，也许还有的线索我们忽略了。”
他下茶杯，目光不经间瞥见桌面上敲稀碎的核桃，忍俊不禁，遂伸拿了枚核桃，置于中，双掌微，核桃壳咔咔作响，从中缝均匀裂开，核桃仁完整安详地躺在内中。
核桃到祁楚枫，他摇头笑：“从到大，个核桃剥不开，偏偏还这喜欢吃。”
祁楚枫所当：“不是有吗。”
“我若不在呢。”他随口。
“不在，我就不吃了。”
祁楚枫嫣笑，抛了枚核桃仁口，转身率出了审讯室。
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