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就在猫女分神看向我的瞬间，柯林斯双膝猛抬，撞在她背上——容我补充两句，她的后背也同女人一般，要不是还长了条长尾巴，真不知能迷倒多少人。除此以外，她还有油光水滑的黑发和毛皮——柯林斯同时用双手使劲推向袭击者的胸口。而猫女往前一翻，真的像猫那样轻盈落地，在柯林斯还未起身之时就做好了再度攻击的准备。
她双腿微弯，准备冲向柯林斯的后背。这次，她伸出了利爪。
“别动，否则我开枪了！”我举枪瞄准那生物。这样近的距离下，不管她动作有多快，我都不会失手，“我知道你听得懂。”
猫女的脑袋转到我这侧，眼神如同愤怒的少女。我又看了遍她其他的面部特征，如果她是人类的话，可能也就二十岁上下，然而我并不知道她的实际年龄。“我不想杀你，”我说，“但你要是继续攻击，可就怨不得我了。”
猫女露出了沮丧的神情，“是你你你们先攻击我们的！”
哦天，声线也像小姑娘似的清脆。
“我们根本没有伤人的意思。”说这番话时我颇有种底气不足的感觉，可这真不是撒谎啊。
“不，你们有！”她大喊道。就在我觉得这番对话会变成“有！”“没有！”“有！”“没有！”的无限循环时，她又继续说下去：“你把枪指向了我的姑娘们。”
姑娘们？
她的姑娘们。
“真他妈要命，”我望向之前看到小动物的灌木丛，“他们是你的孩子？”
她低声咆哮，露出了尖利的白牙。
“我真不知道啊。”我解释道。
她摆出攻击的架势，“太晚了。”
“太晚了？”
“你看到了他们，”她说，“我不能让你就这么离开。”
此事只怕不会善终。我压低枪口，对准她的前胸。我真的不想开火，这样神奇的生物，要是她能——
猫女发出啈啈声，胸口不断起伏。我的食指轻触扳机。
“等等！”就在这时，身后突然传来了中气十足的男音。我望向柯林斯，想从她眼里读出惊讶或者警告的意味，然而她一脸迷茫。看来不论来人究竟是谁，肯定是个赤手空拳的人类。“别开枪！”
那人脚步急促，混合着踩在枯枝败叶上的声音。
猫女的神情缓和不少，她不再啈啈，肌肉也放松下来。可我依然不敢垂下枪。面前的兽人姑娘随时可能暴起发难，再说来人到底是谁我心底也没谱。
那人从我身边跑过，赶到猫女身边，那架势怎么看都像是父亲在奔向女儿。“莉莉，”他语气严肃，却饱含关切，“怎么回事？”
莉莉？真的假的？这猫女的名字叫莉莉？
“他们要朝姑娘们开枪。”
那人的身子一下子僵直了。我没看到他有武器，但我们之间的空气却瞬间凝结。
“首先，”我依然试图避免冲突，“我们的步枪里装的是麻醉镖和追踪器。我们的工作可不是杀……人……或者别的东西。第二，我们根本就没看清楚你的孩子，还以为那是臭鼬呢。最后，我就实话实说了，这一切都是因为你靠得太近。如果你不来跟踪，我们连武器都不会拿出来。”
新来的那人摇摇头，叹了口气。
“我只想监视一下，免得他们搞破坏。”莉莉嘟囔道。
“你知道这样违反规定了。”那人说。
“我只是——”
“要是今天姑娘们真出了事，那你肯定得背负很大一部分责任，”他说，“你明白吗？你让我们所有人都身陷险境。”
莉莉好像受到了重创一样萎靡下来，“对不起。”
“那你来这儿干吗？”他问道。一秒钟后我才反应过来他在对我说话。
鉴于形势逆转，我说道：“实际上，这个问题应该由你来回答。我还拿着枪呢。”
那人犹豫了一下，“我们住在这儿。”
我四下瞥了一眼，“这林子？”
“北边几里地之外。”
印第安保护区。“你看起来不太像犹特人。”
“爷爷是。”莉莉插了一句。那人发出嘘声，让她保持安静。
“她从哪儿来？”我问。
“恕我不能透露。”
“恐怕你必须回答。”我的准心微移向那人，他在衣服下藏了武器也说不定。
“省省吧。”那人的语气让人火大。
“那我就必须逮捕你们了。”
那人想转过身，不过我马上喝止他：“再动就开枪！”见他不再动弹后，我又加了一句：“把手放头上。”
“你是谁？”那人慢慢举起手，“DARPA的人？”
“DARPA？”
“国防部高级研究计划局。”爬起身的柯林斯也举起了手枪。她慢慢绕到那人前面，注视着对方的脸，丝毫不敢懈怠。
“我知道这个缩写的意思。”我说，“抱歉，我们不是DARPA的人。我们来这儿是因为最近发生了好几起猫女目击事件。”
那人扭头望向莉莉。
为了让自己的话更真实可信，我补上了一些具体细节：“她偷窥过人们的窗户，还偷偷溜进私家院子吓到一些小孩。过去两个月来我们收到了整整十五起相关报告。”
那人的头垂了下去，“你－这－家－伙。”
“我——我只想看看其他人。”莉莉嘀咕道，“成天困在树林里实在——”
“这不安全，”那人说，“你知道的。”
莉莉跺了两下脚，踩断一根松枝，“我认识的人就只有你、追迹爷爷、乔利埃特和布雷叔叔！”
那人抬首望天，显然已经怒不可遏，小时候我爹妈揍我前就是这样。
“哥们，”我决定打打圆场，“我不是非得逮捕你不可。我们主要的工作不是这个。”
“那你的工作是？”
“发现并监测潜在的威胁，只要别作死，其实我们就不会拿你们怎样。”
他缓缓扭过头，脸部轮廓逐渐出现在我眼前。这人似乎有点眼熟，但络腮胡遮去了他脸上的大部分特征。“你是谁？”他又问了一次。
这次我总算回答了，“国土安全部的人。”
他笑了起来，“P部门？”
就算他猜出了我隶属于哪个部门也没什么好稀奇的。要不是我们，涅墨西斯在波士顿的横冲直撞不会就这么结束。这事让我们名声大噪，我敢打赌地球上过半的人都听说过P部门的名号。“对。”我说。
对方接下来的反应超出了我的预料。他抬起头，彻底转过身来，“我还在想，你打算这副紧张兮兮的样子保持到什么时候呢，约翰老兄。”
我的名字为别人所知也不是什么奇怪的事儿，不过能这么随意叫我的人可不多见。我应该和这家伙相熟，但直到和那双棕色的眼睛对视后，我才终于认出对方，“马克？”
他再度抬起手来，我淡定地收回枪。马克·霍金斯是我的好哥们，我们打小就一起去树林冒险，玩滑翔、极限跳伞和漂流，他也总陪在我身旁。后来我们有了各自的工作。我去DHS任职，他则当了护林员。
“我看到那顶帽子的时候就该认出你。”他笑着指向我脑袋上的套头毛线帽。我用这玩意儿来掩盖悲剧般不断后退的发际线。“贝蒂最近咋样？”
“死了，她替我挡了发子弹。”我不假思索地脱口而出。
他的下巴简直落到了地上，“哦天……对不起。”
他不知所措的表情和哀伤的眼神让我很是迷惑，过了一会儿我才意识到霍金斯没见过那部叫作贝蒂的皮卡。“哦，原来你说的是人类贝蒂！”我哈哈大笑起来，“我们分手了而已。”
“那你刚刚说的是……”
“皮卡贝蒂，”我说，好像这么简短的解释他真能明白似的，“她挂了，但直升机贝蒂还活得好好的。”
“你认识他们？”柯林斯依旧举着枪。
“我认识他，”我望了眼霍金斯，“但不认识他朋友。”
“好了好了，”霍金斯对莉莉说，“这人没问题。”
“我绝对不想伤害你或者你的姑娘们。”我把枪插回皮套。看那女孩依然局促不安，我向前一步伸出手。她瞪着我的胳膊，好像随时要咬下来，但最后还是和我握了握手。她的皮毛松软，握力却相当惊人。“我叫约翰。很高兴认识你，莉莉。”我朝柯林斯示意了一下，“那位是艾希莉，我的搭档。”
“不只是搭档。”莉莉狡黠地一笑。这姑娘肯定跟踪了我们一路，甚至在我还没去抓那毒藤之前就在近旁观察了。这倒提醒了我还有燃眉之急尚未解除，我转向霍金斯，“你不会刚好带着炉甘石洗液吧？”
“我家就有。”他说。
“太他妈感人了。”
“不过呢……”他朝我身后指了一下。我转身这才发现有个老犹特人和金发碧眼的姑娘正提着枪看着这里。“容我介绍一下。这二位是豪伊·追迹者和艾薇儿·乔利埃特。”
“呦嗬，你还有援军。”我笑了一下，朝他们走去，同时张开双手表示没有敌意。但就在这时，我的卫星电话响起，星战的《帝国进行曲》顿时回荡在林间。肯定是我的同事安妮·库珀。虽然我们保持着卫星连线，但她很清楚我在调查期间不能打电话，否则没准会吓跑那些鬼知道存不存在的奇珍异兽。现在她宁愿冒这种风险也要联系上我，肯定出了大事。
我接通电话，“发生什么了？”
电话另一端的答复令我神情大变。柯林斯朝我靠近，迫切地想知道答案。霍金斯、乔利埃特、追迹者和莉莉也凑了过来，他们都在等着我的说明。
“给我个地址。”我对霍金斯说。看他陷入犹豫，我又加了一句，“能让直升机起降的。”
他告诉了我地址。转述给库珀之后，我挂断电话。
“涅墨西斯？”柯林斯问。
“在哪儿？”看霍金斯跃跃欲试的样子，真不知道这些年来他都遭遇了些什么事，居然还带上个猫女。不过这事可以晚点再聊，现在我有架直升机要赶——还有瓶炉甘石洗液要拿。
我转向北边，一边前进一边回答：“香港。”
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她双腿微弯，准备冲向柯林斯的后背。这次，她伸出了利爪。
“别动，否则我开枪了！”我举枪瞄准那生物。这样近的距离下，不管她动作有多快，我都不会失手，“我知道你听得懂。”
猫女的脑袋转到我这侧，眼神如同愤怒的少女。我又看了遍她其他的面部特征，如果她是人类的话，可能也就二十岁上下，然而我并不知道她的实际年龄。“我不想杀你，”我说，“但你要是继续攻击，可就怨不得我了。”
猫女露出了沮丧的神情，“是你你你们先攻击我们的！”
哦天，声线也像小姑娘似的清脆。
“我们根本没有伤人的意思。”说这番话时我颇有种底气不足的感觉，可这真不是撒谎啊。
“不，你们有！”她大喊道。就在我觉得这番对话会变成“有！”“没有！”“有！”“没有！”的无限循环时，她又继续说下去：“你把枪指向了我的姑娘们。”
姑娘们？
她的姑娘们。
“真他妈要命，”我望向之前看到小动物的灌木丛，“他们是你的孩子？”
她低声咆哮，露出了尖利的白牙。
“我真不知道啊。”我解释道。
她摆出攻击的架势，“太晚了。”
“太晚了？”
“你看到了他们，”她说，“我不能让你就这么离开。”
此事只怕不会善终。我压低枪口，对准她的前胸。我真的不想开火，这样神奇的生物，要是她能——
猫女发出啈啈声，胸口不断起伏。我的食指轻触扳机。
“等等！”就在这时，身后突然传来了中气十足的男音。我望向柯林斯，想从她眼里读出惊讶或者警告的意味，然而她一脸迷茫。看来不论来人究竟是谁，肯定是个赤手空拳的人类。“别开枪！”
那人脚步急促，混合着踩在枯枝败叶上的声音。
猫女的神情缓和不少，她不再啈啈，肌肉也放松下来。可我依然不敢垂下枪。面前的兽人姑娘随时可能暴起发难，再说来人到底是谁我心底也没谱。
那人从我身边跑过，赶到猫女身边，那架势怎么看都像是父亲在奔向女儿。“莉莉，”他语气严肃，却饱含关切，“怎么回事？”
莉莉？真的假的？这猫女的名字叫莉莉？
“他们要朝姑娘们开枪。”
那人的身子一下子僵直了。我没看到他有武器，但我们之间的空气却瞬间凝结。
“首先，”我依然试图避免冲突，“我们的步枪里装的是麻醉镖和追踪器。我们的工作可不是杀……人……或者别的东西。第二，我们根本就没看清楚你的孩子，还以为那是臭鼬呢。最后，我就实话实说了，这一切都是因为你靠得太近。如果你不来跟踪，我们连武器都不会拿出来。”
新来的那人摇摇头，叹了口气。
“我只想监视一下，免得他们搞破坏。”莉莉嘟囔道。
“你知道这样违反规定了。”那人说。
“我只是——”
“要是今天姑娘们真出了事，那你肯定得背负很大一部分责任，”他说，“你明白吗？你让我们所有人都身陷险境。”
莉莉好像受到了重创一样萎靡下来，“对不起。”
“那你来这儿干吗？”他问道。一秒钟后我才反应过来他在对我说话。
鉴于形势逆转，我说道：“实际上，这个问题应该由你来回答。我还拿着枪呢。”
那人犹豫了一下，“我们住在这儿。”
我四下瞥了一眼，“这林子？”
“北边几里地之外。”
印第安保护区。“你看起来不太像犹特人。”
“爷爷是。”莉莉插了一句。那人发出嘘声，让她保持安静。
“她从哪儿来？”我问。
“恕我不能透露。”
“恐怕你必须回答。”我的准心微移向那人，他在衣服下藏了武器也说不定。
“省省吧。”那人的语气让人火大。
“那我就必须逮捕你们了。”
那人想转过身，不过我马上喝止他：“再动就开枪！”见他不再动弹后，我又加了一句：“把手放头上。”
“你是谁？”那人慢慢举起手，“DARPA的人？”
“DARPA？”
“国防部高级研究计划局。”爬起身的柯林斯也举起了手枪。她慢慢绕到那人前面，注视着对方的脸，丝毫不敢懈怠。
“我知道这个缩写的意思。”我说，“抱歉，我们不是DARPA的人。我们来这儿是因为最近发生了好几起猫女目击事件。”
那人扭头望向莉莉。
为了让自己的话更真实可信，我补上了一些具体细节：“她偷窥过人们的窗户，还偷偷溜进私家院子吓到一些小孩。过去两个月来我们收到了整整十五起相关报告。”
那人的头垂了下去，“你－这－家－伙。”
“我——我只想看看其他人。”莉莉嘀咕道，“成天困在树林里实在——”
“这不安全，”那人说，“你知道的。”
莉莉跺了两下脚，踩断一根松枝，“我认识的人就只有你、追迹爷爷、乔利埃特和布雷叔叔！”
那人抬首望天，显然已经怒不可遏，小时候我爹妈揍我前就是这样。
“哥们，”我决定打打圆场，“我不是非得逮捕你不可。我们主要的工作不是这个。”
“那你的工作是？”
“发现并监测潜在的威胁，只要别作死，其实我们就不会拿你们怎样。”
他缓缓扭过头，脸部轮廓逐渐出现在我眼前。这人似乎有点眼熟，但络腮胡遮去了他脸上的大部分特征。“你是谁？”他又问了一次。
这次我总算回答了，“国土安全部的人。”
他笑了起来，“P部门？”
就算他猜出了我隶属于哪个部门也没什么好稀奇的。要不是我们，涅墨西斯在波士顿的横冲直撞不会就这么结束。这事让我们名声大噪，我敢打赌地球上过半的人都听说过P部门的名号。“对。”我说。
对方接下来的反应超出了我的预料。他抬起头，彻底转过身来，“我还在想，你打算这副紧张兮兮的样子保持到什么时候呢，约翰老兄。”
我的名字为别人所知也不是什么奇怪的事儿，不过能这么随意叫我的人可不多见。我应该和这家伙相熟，但直到和那双棕色的眼睛对视后，我才终于认出对方，“马克？”
他再度抬起手来，我淡定地收回枪。马克·霍金斯是我的好哥们，我们打小就一起去树林冒险，玩滑翔、极限跳伞和漂流，他也总陪在我身旁。后来我们有了各自的工作。我去DHS任职，他则当了护林员。
“我看到那顶帽子的时候就该认出你。”他笑着指向我脑袋上的套头毛线帽。我用这玩意儿来掩盖悲剧般不断后退的发际线。“贝蒂最近咋样？”
“死了，她替我挡了发子弹。”我不假思索地脱口而出。
他的下巴简直落到了地上，“哦天……对不起。”
他不知所措的表情和哀伤的眼神让我很是迷惑，过了一会儿我才意识到霍金斯没见过那部叫作贝蒂的皮卡。“哦，原来你说的是人类贝蒂！”我哈哈大笑起来，“我们分手了而已。”
“那你刚刚说的是……”
“皮卡贝蒂，”我说，好像这么简短的解释他真能明白似的，“她挂了，但直升机贝蒂还活得好好的。”
“你认识他们？”柯林斯依旧举着枪。
“我认识他，”我望了眼霍金斯，“但不认识他朋友。”
“好了好了，”霍金斯对莉莉说，“这人没问题。”
“我绝对不想伤害你或者你的姑娘们。”我把枪插回皮套。看那女孩依然局促不安，我向前一步伸出手。她瞪着我的胳膊，好像随时要咬下来，但最后还是和我握了握手。她的皮毛松软，握力却相当惊人。“我叫约翰。很高兴认识你，莉莉。”我朝柯林斯示意了一下，“那位是艾希莉，我的搭档。”
“不只是搭档。”莉莉狡黠地一笑。这姑娘肯定跟踪了我们一路，甚至在我还没去抓那毒藤之前就在近旁观察了。这倒提醒了我还有燃眉之急尚未解除，我转向霍金斯，“你不会刚好带着炉甘石洗液吧？”
“我家就有。”他说。
“太他妈感人了。”
“不过呢……”他朝我身后指了一下。我转身这才发现有个老犹特人和金发碧眼的姑娘正提着枪看着这里。“容我介绍一下。这二位是豪伊·追迹者和艾薇儿·乔利埃特。”
“呦嗬，你还有援军。”我笑了一下，朝他们走去，同时张开双手表示没有敌意。但就在这时，我的卫星电话响起，星战的《帝国进行曲》顿时回荡在林间。肯定是我的同事安妮·库珀。虽然我们保持着卫星连线，但她很清楚我在调查期间不能打电话，否则没准会吓跑那些鬼知道存不存在的奇珍异兽。现在她宁愿冒这种风险也要联系上我，肯定出了大事。
我接通电话，“发生什么了？”
电话另一端的答复令我神情大变。柯林斯朝我靠近，迫切地想知道答案。霍金斯、乔利埃特、追迹者和莉莉也凑了过来，他们都在等着我的说明。
“给我个地址。”我对霍金斯说。看他陷入犹豫，我又加了一句，“能让直升机起降的。”
他告诉了我地址。转述给库珀之后，我挂断电话。
“涅墨西斯？”柯林斯问。
“在哪儿？”看霍金斯跃跃欲试的样子，真不知道这些年来他都遭遇了些什么事，居然还带上个猫女。不过这事可以晚点再聊，现在我有架直升机要赶——还有瓶炉甘石洗液要拿。
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