第二十七章 步步紧逼
范老夫人扫了跪拜在地上的一干人一眼，脸色阴沉得可怕。
跪在地上的人除了桃子都不知道是为了何事，这花厅里是这么多主子都在，那红姨娘还用剪子抵着大夫人冯氏，众人这心也蹦到了嗓子眼，大气都不敢出一声，等着主位上范老夫人的发话。
“大胆的奴才，居然敢做出在口脂里下毒此等下作的事情来。”范老夫人厉声喝道。
这是要把错甩在他们下人的身上。
“老夫人，饶命。”一干人这下心里都有了数，是那口脂里下了毒，他们平时采买的采买分发的分发都会接触到那口脂，于是众人都磕头，“奴婢没有，奴婢没有，请老夫人明察。”
范老夫人扬眉，“狡辩，你们一个个口口声声是说自己没有，说我冤枉你们了？如今，这口脂出了问题而且都是经你们的手的，害得十二少爷胎死腹中，要我如何信你们？”
众人脸色刷的一下变白了，磕头求饶，“奴婢没有，没有啊，老夫人饶命。”
“我范府也不会冤枉好人，你们都给我好好想想，有没有哪里出过什么纰漏，有没有哪里不对劲的地方，只要能揪了歹人出来你们自然也就是没事的。”范老夫人放轻了语气，手指拨着手腕上的佛珠，眼睛定在那管事娘子的身上说道，“你负责采买的？”
先威严点出事情的严重性，又软和保证，恩威并施，明慧抬头轻轻看了一眼范老夫人。
“回老夫人的话，是的。”管事娘子陈二家的恭恭敬敬地回道。她是冯氏的陪嫁丫头，配给了府里那账房陈家的二儿子，成了亲也留在冯氏身边当个管事娘子，日子也过得十分的舒畅。
范老夫人见她五官端正，头发梳得一丝不苟，干干净净的给人一股子爽利的感觉，看来是个办事麻利的。于是问道，“这口脂是你采买的，你可是有什么话说？”
“回老夫人的话，府里的胭脂水粉都是奴婢在七色坊采买的，采买回来的时候也是点数交给负责管理的人，这几年府里的胭脂水粉一直都是奴婢一手采买的，从来也没有出过什么问题，而且红姨娘这样的口脂，府里也是有其他姨娘用同一样的，奴婢实在是不明白，怎么就红姨娘的口脂出了问题。”陈二家的说完深深磕了一个头，“请老夫人明察。”
陈二家的轻轻松松表达了自己的立场和疑惑，这胭脂水粉她只负责采买，回来后就交给负责的丫头，然后丫头再根据各个院子的人分发的，这分发的人是不归陈二家的负责的。
“你是负责分发的？”范老夫人眼睛扫向葛三家的，问道。
“是，奴婢是负责分发各院子的胭脂水粉。”葛三家的低着头回道。
“你可有什么话说？”
“回老夫人的话，红姨娘的口脂是奴婢亲手交给她的丫头的，奴婢是从陈二嫂子那接的口脂，有时候，陈二嫂还没回呢，这领的人就在奴婢那排着队等候了，陈二嫂子很多次点了数给奴婢还帮着奴婢分发呢。老夫人，奴婢从来没有半点非分之想，也没有要害红姨娘之心。”葛三家的徐徐回道。
这葛三家的与陈二家的的一样也是冯氏的陪嫁丫头，嫁给家生子葛家的三子，那葛家的三子是范家大老爷身边的小厮，葛三家的声音清脆，说的话也是事实，这各个院子的丫头婆子的胭脂水粉是按例定额分发。
可是主子们，姨娘们就都是由丫头来领的，于是每次到了分发的日子，很多时候领的人都早早地就在她那等着了，她若是下手众目睽睽也无从下手。
“你呢？”范老夫人看向桃子。
“奴婢桃子，是伺候姨娘丫头，姨娘的口脂都是奴婢每月从葛三嫂子那领回的，姨娘房里的物件也是奴婢看管的，奴婢伺候姨娘向来都是尽心尽力，不敢有什么不轨之心。”桃子说罢，磕了一个头，“请老夫人为姨娘做主，小少爷死得好惨。”
桃子生的眉眼秀气白净，说的话也是秀秀气气的，她是家生子，她老子娘已经给她寻了户人家定了亲，就等她到了年纪就出府成亲的，她不至于对姨娘有什么异心，没得还要赌上自己的将来，不划算。
“奴婢负责打扫姨娘的房间，可是奴婢从来都不会碰姨娘房里任何东西的。”叶子也是说的诚诚恳恳。
四人说下来，似乎都有嫌疑，也都没有异样，清清白白与她们都没有关系。
余下的其他丫头也都是说得很清楚，她们没有下毒也绝无下毒之心。
“是不是你们收了人家的银钱，所以给姨娘做的手脚？”范老夫人一一扫向她们，“你们一个个都说跟自己无关，那谁能证明？真要动手脚，只要一个不留意，就可以偷梁换柱。”
“老夫人，奴婢没有，奴婢没有。”一干人人磕头否认，头磕在光洁光滑的地板上咚咚作响。
范老夫人喝了一口茶，对着他们又说道，“你们一个个都给我好好想想，真的没有任何异样吗？就是最近的这几个月，一丝异样都没有？”
众人冥思苦想也想不出一点的端倪来，只能摇头求饶。
“来人，拖出去打，打到他们招为止。”范老夫人沉了下脸，接过秦妈妈递过来的热茶，轻轻拨了拨茶叶。如果真是一笔糊涂账，那就从她们四个中挑一个出来吧。
秦妈妈和李妈妈忙转身出了花厅，招了数个壮实的婆子进来，一干人被婆子拖到了外面的院子里，啪啪打板子的声音响了起来。
“老夫人，饶命，奴婢真的没有，真的没有做。”外面一干人凄厉地哭喊着。
范老夫人如老僧入定一般置外面的声音如不顾。
明雅四兄妹紧张地看着冯氏的脖子，好在红姨娘也没有再下手，这脖颈上伤口的血迹已经凝固了，红姨娘也是仿若不闻，继续保持着那个动作。
明慧站在兄妹之中，微微扭头看了一眼范明玉，嘴角微微一弯。
等范明玉感觉到她的目光，看了过来，明慧对着她微微一笑然后收回了目光垂眸。
外面凄厉的哭喊声，并着外面呼啸的寒风，范明玉突然涌起一股奇怪的感觉，就觉得自己像是一张大网给网住了，犹如是被猎人盯着的猎物一般，逃无可逃。
花厅里的人没有人出声，明雅兄妹虽是担心冯氏的伤势和安危，可也没办法。
“老夫人，老夫人，奴婢想起来了，奴婢有话说。”哭喊声中冒出一声叫喊声。
老夫人示意了一下秦妈妈，秦妈妈走到走到门口打开了门，对着远院子里的人大声说道，“带她进来。”
说罢两个婆子，架着被打得吃牙咧嘴的桃子走了进来。
“老夫人，老夫人，奴婢有话说。”桃子匍匐在地上臀部的裙子已经被鲜血染红了，仰起头看向范老夫人说道。
“说。”范老夫人皱眉看着她。
“奴婢想想还是觉得蹊跷。”桃子强忍着杖责的痛，咽了咽口水说道，“奴婢最近的几个月每次去给姨娘领胭脂水粉，回来的时候都会碰上六小姐的丫头绿莹姐姐。”
六小姐范明玉？范老夫人和房里的人闪着眼睛都看向范明玉。
范明玉心一紧，忙摇头，手里的锦帕捏得丝紧。
站在范明玉身后的绿莹往前走了一步，看向桃子说道，“桃子，你可莫要血口喷人，回来的时候碰上我了，你就怀疑到我的头上来了？这每月那日去领那胭脂水粉的不知道有多少来？一路来，你难道就只碰到了我一个人？你倒是说说碰到的有多少人？”
桃子无惧地扭头对视着绿篱，“绿莹姐姐，你可莫要否认，当时你还说着姨娘的口脂跟奴婢用的就是不一样，每次还从我手里拿过去看了一看的。”
“我可是当着你的面看的，有什么不可的吗？”绿莹反问道。
“可是口脂是经了你的手的，那么你也就有嫌疑。”桃子简直是瞪着绿莹说的。
“绿莹你和绿篱两个可是伺候六小姐的丫头，是六小姐的贴身大丫头，什么好东西没有见过？这见着姨娘的口脂就如此惊愕？”范老夫人锁着眉头看向绿莹问道。
这下可好，扯上了六丫头身边的丫头了。
明慧垂眸，是嘛，也不用自己出手就已经扯上范明玉身边的人了，再加上于丽珍母女，这才够有看头嘛。
“老夫人，奴婢只是好奇看了一眼，没有做别的什么。”绿莹朝着范老夫人跪了下去，辩解说道。
“桃子，她真的每次都会跟你讨要了口脂看？”红姨娘突然开口问桃子道。
“嗯，是的姨娘，她每次碰到我，都会夸姨娘的口脂好。”桃子忙不迭地点头。
“好奇？为何每次都要看？”红姨娘冷眼看向绿莹，问道。
“奴婢没有做别的，姨娘……”绿莹摇头否认。
“真的吗？”红姨娘冷冷说了一句，眼光却是看向于丽珍。
“奴婢真的没有，姨娘……”绿莹继续摇头。
“二夫人，你这是记恨那次妾身害得十一少爷生病了吗？”红姨娘无喜无悲地看向于丽珍，问道。
只像是在陈述一个事实，就那么定定地看着于丽珍，等着她的回答。
于丽珍这听得事情跟明玉有了关联，这正是惊愕呢，没有想到这红姨娘又把话扯到了自己的身上。
“红姨娘，你可不要含血喷人，当日的事情已经过去了，母亲也发了话不可再提，你这个提出来是要把脏水往我身上泼吗？”于丽珍皱着眉头，语气很不善。
“哈哈哈，十一少爷的生病已是我说过我没有，早知你们容不得我肚子里孩子知道如今这样的结果，我当时就该一盆冷水泼下去。”红姨娘凄厉一笑，悔不当初。她一心只为自己和肚子里的孩子能谋得一个容身之所，可惜他们确是连活命的机会都不曾给那苦命的孩子留！
那也是范家的血脉啊！怎能狠心如斯！
“红姨娘，既是事情和我母亲无关，那是不是可以先放了我母亲。”范明雅看着红姨娘，尽量让自己的声音放柔。
听得范明雅的话，红姨娘面上有一丝的迟疑，却终是没有松手。
“红姨娘你先放我了我，你产后身子虚弱这样是坚持不了多久的。”冯氏也尽量用商量的口吻和红姨娘说道，“当着老夫人的面，我保证不追究你的冒犯之意。”
感觉脖子上的剪子松了松，冯氏继续说道，“我体谅你是丧子沉痛，我也是几个孩子的母亲，你的痛，我懂的。”
“事情若查个清清白白，恐怕是要花些时间的，你不如坐在旁边看着，老夫人在这里，定是会给你一个交代的。”冯氏继续劝说。
红姨娘没有动，可是脸上已经是有了松动，因为她也是撑着身体，这么一出，她也是怕的，这冷汗是早已汗湿了她的背心。
冯氏听得红姨娘的呼吸渐渐地平稳了，没有开始那般急促了，于是慢慢地抬手慢慢地握住了红姨娘拿剪子的手。
看得旁边的人心都提到了嗓子眼，这红姨娘若是万一发了飙，这往下狠心一扎，那就是会血溅当场了。
明雅紧紧地握着明婷的手，两姐妹手心全都是汗眼睛紧紧地盯着红姨娘和冯氏两人，一动都不敢动。
冯氏把红姨娘拿著剪子的手慢慢地移了开来，见红姨娘没有发狂，也没有反对她的动作，冯氏心底轻轻吸了一口气，然后扶着红姨娘坐在了一旁的椅子上，朝李妈妈吩咐说道，“去沏杯参茶来。”
红姨娘屁股一沾到椅子上，一下就跌坐了下去了，全身如抽去了所有的力气一般，脸色更加苍白，额头的汗水一下湿透了头发。
“母亲。”范明雅忍不住低声唤了一声，冯氏朝她轻轻摇了摇头。
明雅这才按捺了想要扑过去冯氏身边的想法。
范老夫人见着冯氏脱了险，心里也松了口气，眼睛如利刃一般地看向红姨娘，当下立即就声色俱厉说道，“当了姨娘，胆子倒是大了不少了，我看这范府怕是养不起你这般胆大包天的奴才了，先前我是看着你为范家孕了一个孙子的份上，让你在秋水居好好养着，到时给你寻门好的亲事，也算是全了你的苦劳了。没有想到你倒是大胆如斯了起来，连当家主母都敢拿着剪子刺了起来，若是再纵着，下次是不是要拿刀子捅我这个老太婆了？”
范老夫人这话花厅里的人都听得明白，这是摆明了要跟红姨娘秋收算账。
一番话直接把红姨娘拍死，前是看着她生了一个孙子的面上，让她在秋水居坐月子，如今她如此一闹，是坐月子都别想在范府里坐了，既然红姨娘敢对当家的主母动手，那后果也是她得承受的。
红姨娘置若未闻，接过李妈妈端来参茶低头喝。
范明雅和范明婷两人走到了冯氏身旁，画眉机灵见冯氏脱险了就把早已请来的大夫带到了花厅。
见大夫来了，范老夫人也没有再说。
大夫给冯氏割破了皮的脖子上了药，包扎好，然后又开了药这才收手说没什么大碍，众人这才彻底松了口气。
“母亲。”范明雅忍不住落泪。
“我没事，”冯氏笑着对着范明雅安慰笑了笑，然后长长舒了一口气，手把锦帕拽得死紧，差一点，自己差一点就没命了，倒是没有想到平时这柔柔弱弱的红姨娘发起疯来，也是下得了狠手的，想到前那危险的一幕，冯氏的双腿还发颤。
待大夫走了，红姨娘又喝了两口参茶似乎这才活了过了一般，抬头看向怒火直冒的范老夫人，如死灰一般的脸上突然勾起一抹凄美的笑，“妾身早是将生死如不顾了，不过今日老夫人若是不给我一个交代，那我就自残在这里，妾身若是没有活着走出这院子，自是有人拿了妾身那剩余的口脂和妾身的血书送去那京兆尹府衙的。”
明慧听得眉心挑了下，没想到自己只是提点了一句她口脂的通草，让她闹大了来，却不想她还能想出了这样的后手为自己留了一条后路，看来还是有几分谋算的。
不过……明慧在心里摇了摇头。
听得红姨娘的话，范老夫人只觉得两眼发黑，额角的太阳穴突突的直跳。
范明玉很阴地扫了一眼红姨娘，眼眸闪过一丝疑惑，然后颔首，微垂着眼眸，垂在身侧的手不知觉地拽进了衣袖。
坐了一会，冯氏缓了神这才眼睛含恨扫了一眼于丽珍母女。好狠毒的母女，她可不认为这样事情是那丫头绿莹做的，既然能扯到那丫头身上，那事情局势跟她们母女脱不了干系，她也不认为范明玉一个仅十二岁的女孩能想出来的，做得出来的，这事肯定是于丽珍那贱人做的。
报官！范缜兄弟几人见到冯氏脱险也是放下了心，可是一听红姨娘准备了后手报官，范缜几人脸色都变了，这要是传出去，身为范家儿孙他们兄弟几个脸上都不好看。
范老夫人黑着脸，伸手揉着眉心。
报官，报官！范老夫人眼睛如狼一般看着红姨娘，恨不得把她撕成了碎片，可是她又不能动她。
这若是报了官，这官府一插手，这事是捂都捂不住，事情查不查清楚，对于范老夫人夫人都已经没多大了关系了，查清楚了又怎样？那死去的孙子又不能复活。可是查出来了，难免又要拖上几个人下水，看着样子势必是会把二房的六丫头和于丽珍给拉下水了。
所以在范老夫人看来，还是就这么不了了或让丫头顶罪乃为上策。
她年纪大了，事情到底是怎么样的，她还是心里有个数的，反正这口脂一事是这范府的人做的手脚，而这范府的下人是没有那个胆子去谋害一个姨娘肚子里的孩子的，他们没有那么大的胆子，至于外面的人是不会范府的一个姨娘下毒。
“好，好，好。”范老夫人看着红姨娘连着说了三个好字。
红姨娘迎着她的目光，没有半分退却示弱的意思，含有几分咄咄逼人的意思在里面。
“好，你既然是要查个明白，那你也得给我时间，这样一来二去的牵连的人是不少，既是要查，那就查个水落石出！”范老夫人不得让步，采取迂回战术。
“老夫人向来是公正的，妾身相信。”红姨娘给范老夫人戴了个高高的帽子。
当着三个儿媳，这么多的孙子孙女在场，范老夫人自然要那脸皮的。
范老夫人眉心跳了跳，眼睛怒视着那绿莹，“你，可是有什么话说没？”
“老夫人明鉴，奴婢没有。”绿莹磕头。
“把她和桃子一起拖出去打，打到招为止。”范老夫人半眯着眼睛喝道。
几个婆子应了一声把两人拖了出去。
听得外面的啪啪的杖责声，外面的哭喊都慢慢弱了下来。
不久之后，有婆子进来禀告说，“老夫人，几个丫头都晕了过去。”
“用冷水泼醒了，就不信她们不开口。”范老夫人沉着脸，厉声说道。
“是。”婆子退了出去。
听得外面的声响，微微抬眸看了眼坐在主位上轻轻拨着手腕上佛珠的范老夫人，明慧微微蹙眉。
如此打下去，会有人忍不住屈打成招的。既是扯上了范明玉，明慧就觉得此事肯定是跟范明玉脱不了干系了，只是……范明玉她何时也变得如此心计深沉，缜密了？
她前辈子会酿酒，而且酿的都是好酒。
这辈子习了医术。所以，她更加明白，要把那通草的粉末融入了那口脂，肯定是不易的，就如酿酒，加一位材料进去，口感就有很大的不同。这通草的气味要掩盖，还要让用的人闻不到味道，这肯定得很专业的师傅才能做到！
明慧瞥了一眼垂眸的范明玉，往前走了一步，抬头看向范老夫人夫人说道，“祖母，如此打下去也不是办法。知道的，是说我们范府对下人要求严格，不知道的人还以为我们范府是苛责下人呢！”
“祖母最是慈善，这打下去，他们挨不住会屈打成招，他们若是心有不服，日后反咬一口，祖母这一生的慈善之名恐是要被污蔑了。”明慧轻声说道。
范老夫人眼睛看向明慧，“七丫头可是有法子让他们招？”
这打下去，打死了几个奴婢倒不是什么大事，这奴婢的生和死还不是他们主子的一句话，哪个府每年都会死几个奴婢，可七丫头说的话，也是有理的。
“孙女看来啊，这他们也是挨了罪，孙女就想啊，我们范家的下人最是循规蹈矩的，他们都打得晕过去了，也没有松口。”明慧脸上带着怜悯，“孙女就想，是不是那外面有人故意陷害我们范家呢？”
“七侄女说的也是有理的。”冯氏也点头赞同看向范老夫人说道，“母亲，不若找那胭脂铺子的掌柜来问问话。”
红姨娘不是口口声声说那通草难以融入那口脂里吗？那这边府里一个个都咬紧了牙关，不松口，那就从外面来吧。
明慧见冯氏接了话去，于是不再开口说话。
“胭脂铺子掌柜的？”范老夫人问道。
“是的，那陈二家的和葛三家的跟了儿媳那么多年，为人儿媳自然是信得过的，儿媳看着她们也不像是说谎，红姨娘说那通草是难以融入那口脂里，儿媳想那不就得要找知晓的人才能做到吗？”冯氏越说越觉得这一招比较有可能，“儿媳看着想，是不是那口脂出了什么问题呢？”
范老夫人想了下，吩咐秦妈妈，“去把那胭脂铺子掌柜的请来吧。”
“是。”秦妈妈应了一声，忙让人去请。
既是要去请外面的人来，范老夫人也就让外面打板子的人也住了手。
一个个都被人抬去了花厅旁的房间里，各个打得皮开肉绽。嘴里不停地哼哼。
范老夫人眼睛看向范缜几个孙子，说道，“你们回去吧。”
范老夫人的意思是这后宅的事，男人没事不用搀和。至于几个孙女吗，小孙女明月不在，在场的几个年纪也大了，能学点就学点吧，以后嫁了人，也要掌家，管理后院，要管下人的。免不得以后都要碰上如此的事情。
“是，祖母。”范缜几人踌躇了片刻，行礼都退了出去。
“母亲，您歇口气，喝杯茶。”见到事情定了下来，这马氏走了过去，给范老夫人斟茶，揉肩，伺候得很是顺手。
“母亲，您啊也别担心，谁会谋害这范府的小少爷，依儿媳看，定是那黑了心肝的人见得我们范家上下和乐，嫉妒着呢。”马氏轻轻揉着范老夫人的太阳穴，轻声说道。
这也说的事实，虽说的是别人嫉妒，见不得范府好，可范家的三位老爷如今都在京城任职为官，尤其是二老爷范言志回京来晾了几个月后，就到了工部，还是从三品，这刚过而立之年就有如此的政绩，肯定是有人眼红的，那政见不合的陷害家眷也是有的。
于是范老夫人也长长吁了一口气，若是外面的人下的手，那就好了！
明慧微微弯起了嘴角。
这马氏倒是想得很远，政见不合的人对范府后宅下手！如此，她也不必提醒范老夫人去请那胭脂铺子七色坊的掌柜了的。
明慧抿笑看了一眼冯氏，亏得她接上了自己的提示。否则还得自己费口舌说服老夫人去请那掌柜的。
明慧是让苏嬷嬷打听了那口脂是那府里的管事娘子在七色坊买的，自己就给黄妈妈去了封信。
等了一盏茶的功夫，那七色坊掌柜的被人请了来。
“鄙人刘利见过老夫人，几位夫人和小姐。”那七色坊的掌柜——刘利进门行了一个大礼。
见着老夫人，几位夫人与小姐，刘利脸上没有怯弱，进退有度，脸上挂着笑容，让人观之可亲，说话的声音也很是亲和，让人心生好感。
明慧看了他一眼，忍不住叹了一声，不愧是京城排名第二胭脂铺子的掌柜，一见就是个八面玲珑的。
“掌柜的，你可是明白今日请你亲自来一趟范府的目的？”冯氏看着刘利说道。
“鄙人是不知。”刘利拱手，笑着回道，“不过，七色坊是做生意的，只要夫人，老夫人有什么要求，七色坊会满足的。”
刘利说着客套寒暄的话。
“这可是出自七色坊？”范老夫人把搁放在桌上的口脂拿了起来，示意给刘利看。
刘利抬头看向范老夫人手里的口脂。
范老夫人把口脂递给了秦妈妈，“给掌柜的仔细辨认一番。”
刘利见到了冯氏脖子上的伤，又见到花厅里的人一个个脸色很严肃，这下又要他辨认那口脂，心里也有了一丝疑惑，不过到底是见过风浪的，面上一点都不显，伸手接了秦妈妈送到面前的口脂，低头仔细看了那装口脂的盒子，又打了开，低头细细闻了下，这才看向范老夫人点头，“回老夫人的话，这口脂确实是出自七色坊。”
“你确定？”范老夫人端着茶杯拢了拢茶叶，反问了一句。
“确定。”刘利点头。
“大胆。”范老夫人把茶杯啪的一掌拍在桌上，“居然敢在口脂里下药，毒害我范家子孙。”
范老夫人说得那一个声色俱厉。
刘利心里突了一下，拱手说道，“老夫人，我七色坊自开业来，就是老老实实地做生意，从来没有做过什么伤天害理的事情来，老夫人的话刘某不敢苟同。”
“不承认？那还是我范府污蔑了你不成？”范老夫人问道，“我就让你心悦口服。秦妈妈，把大夫请进来。”
后来有那杖责的奴婢，所以范老夫人吩咐秦妈妈先没让大夫回去，后那受了杖责的人，都挂了伤大夫倒不好查看伤势，但是把脉是否受了内伤，又是开药的，这就一直耽搁在府里，也还没走。更是听得那通草是不易混进去的，范老夫人也就留了一个心眼，没有想到还真是用得上了。
“见过老夫人，夫人们，小姐们。”大夫随着秦妈妈走了进来，朝范老夫人行了一个礼。
“大夫，还请看看这口脂里可是有什么异样。”范老夫人开门见山，指着那刘利手里的口脂朝大夫说道。
“麻烦大夫了。”刘利递了口脂过去，还拱了拱手。
那大夫打开口脂闻了闻，眉头蹙了蹙，抬头看向范老夫人说道，“这口脂含有一味通草，这通草有孕之人闻得久了会小产的，照着这口脂里的通草的分量，若是天天涂抹，这三到四个月，那有孕之妇就必定流产……”
大夫说得很是详细，红姨娘也是面上一晒，她可怜的孩子．
范老夫人点了点头，“大夫，那请问那通草若融入这口脂，是易还是不易？”
大夫又低头闻了闻，摇头说道，“通草的味道有些特殊，若是一般的人就如此这样混了进去，一般的人是能闻出不一样来的，不过这口脂里通草的味道极其微弱，若要做到如此，想是在做这口脂的时候就混了进去，而不是做好了后来混进去了，而且在做的时候混进去，这也定要娴熟的师傅才能做到的．”
“大夫，这些都是你猜的吧，所谓隔行如隔山，你莫要胡乱猜测．”刘利皱着眉头说道．
“刘掌柜的，隔行是隔山，但是这要去这通草的味道，是不易的，就如同制药丸，若加一位药进去，还要掩盖其味道是一样的道理，在我等医门中，这一般的制药师傅是做不到那样的．”大夫不慌不忙地反驳了回去．
“谢过大夫，辛苦你了。”范老夫人朝亲妈妈点了点头，递了一个眼色。
亲妈妈亲自把大夫给送出了花厅。
“刘掌柜，你可还有什么话说？”范老夫人等大夫走了，这才看向刘利开口问道。
“老夫人，刘某还是那一句话，七色坊从没做过伤天害理之事。”刘利拱手一礼，提出了自己的疑惑，“我这七色坊出的胭脂水粉不知多少，若真要对贵府有什么不满，那这那么多的口脂，每个月多少的勋贵人家都会从七色坊采买不少的胭脂水粉，为何就单单范府的就出了纰漏呢？更何况，七色坊与姨娘近日无仇远日无怨，怎么会对姨娘下手呢？七色坊在生意场上有不少的对手，这说不定是对手故意栽赃陷害，还请老夫人明察。”
听得那大夫说的话，刘利快速地看了一遍花厅里的人，他是极善察言观色之人，目光看到那红姨娘的时候，看着她的脸色和身形，前又听得老夫人说七色坊谋害范府的子孙，又听得那大夫说的话，前后一想，自只推测出红姨娘必是失了孩子坐月子之人了。
于是快速地想到了其中的疑点。
话虽是那么说，可是刘利脑袋飞快地把七色坊的几个技术精湛的师傅过了一遍，想到一个人近来几个月的行为，眉头几若不可察地皱了下。
范老夫人抓住了他脸上的那一丝异样，接过了秦妈妈重新倒的茶，低头抿了一口，慢慢说道，“刘掌柜的意思，是我范府冤枉你了？”
刘利没有回话，算是默认了范老夫人的意思。
范老夫人看了他一眼，“既然如此，那就报官吧。就说七色坊做了有毒的口脂，害得我那苦命的孙儿一出生就死了。”
说罢还用帕子拭了拭了嘴角。
刘利平静的脸色这才变了，一报官，不管这罪怎么判，他们有没有下毒都不重要了，重要的是，以后七色坊别想在京城立足。
虽是京城位居第二的胭脂铺子，可出了这么一茬事来，他们是很难在京城混下去了，这京城什么没有，还能少一个七色坊吗？若被对手给知道了，还不趁机火上浇油，把七色坊给打压了！
可是这事他真的是不知情，而且七色坊从来都是注重那声誉的，如此伤天害理的事情是不会做的，可是他不做，不代表别人不会！
“老夫人还望三思。”刘利躬身说道，“这怎么就姨娘的口脂出了错呢？我想若是真的是我七色坊的责任的话，那这口脂怎么到姨娘手里的呢？”
刘利又抛出了一个疑点来。
“不瞒刘掌柜，府里凡是能接触那口脂的，都被打了板子，好些个被打晕了，也没人认。”范老夫人看向刘利说道。
刘利手微微弯了下，慢慢成拳，打晕了也都没人招，所以，是七色坊的问题了？
刘利想了想，像是做了一个决定说道，“如此请老夫人让人七色坊走一趟，让那李师傅过来一趟。”
七色坊，技术最好的就是李师傅了，能够如此做得如此天衣无缝让人难以察觉的也就那李师傅了。
已过了午时了，秦妈妈见到花厅的人都是正襟危坐，于是提示范老夫人说道，“老夫人，多还没用午饭呢，这一去也要花些时间，不如先吃了饭再说。”
“罢了。”范老夫人罢手。
这个时候她哪有心思吃饭啊。这弄不好，那红姨娘势必会闹到衙门去，虽是说今日她没有命出去，可是没有一个交代，没得她哪天又魔障了，跑去衙门报官可是怎么办？本来是想让那七色坊背黑锅，可是这刘掌柜不是给吃素的。
秦妈妈见范老夫人没有什么胃口，既是范老夫人没有胃口，几位夫人和小姐肯定是不会离开去吃饭的，于是吩咐了冯氏房里的丫头喜鹊和画眉去拿了些点心和瓜果，给主子们垫垫肚子先。
那李师傅很快就被请了来，三十开外，五官不甚出色穿着一绯色的衣裙，行走之间裙裾流动如飞花，给长相普通的她也增添了几分风韵。
进了花厅，盈盈行了礼。
刘利转身，一巴掌就挥了过去，“吃里扒外的狗东西。”
李师傅被打愣了，也怒了起来，双目圆睁地看向刘利，“掌柜的，我可是忍你很久了。”
“你自己说说。你都做了什么好事。”刘利把口脂丢了过去。
李师傅伸手，接了，低头一看，脸色刷的一白，“这个……”
刘利一看他的脸色就知道自己的猜测是没有错的，于是抱拳对范老夫人说道，“老夫人，此等狼心狗肺的东西，不是我七色坊的人了，要报官还是要私了，经听尊便。”
技术是精湛，可是做出如此下作的事来，七色坊是万万不能再留她了，留下是祸患，东家那，他亲自去说个明白。
“掌柜的。”李师傅带着惊色看向刘利，见他脸色严肃，没得商量的神情，心里急了。
这自己就这么丢了饭碗，她是技术好，可是因为那事而被开除的话，她是女子，那她以后都莫想在这个行业混了。
“你为何要害我的孩儿？”红姨娘起身，眼眸如地狱来的厉鬼一般看向朝李师傅，一步一步走了过去。
“我没有要害你的孩儿啊。”李师傅心里一紧，警惕地看着红姨娘，看着她手里那血迹已经干了剪子，这心就砰砰地跳了起来，举着那口脂摇手，“我只是按客人的要求做了了几盒而已。没有要害你啊。”
“可是，已经害了我的孩儿。”红姨娘双目森森看着她，问道，“是谁，谁让你做的？”
“我不认识她是谁啊，只是按她的说的把那通草混到里头，别让人察觉。”李师傅摇头说道。
“不知道？”红姨娘赤着双目，说道，“那你给我孩子偿命吧。”
那阴森森的目光，就如同要吃了李师傅一般。
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小西：……红姨娘剪刀借我！
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跪在地上的人除了桃子都不知道是为了何事，这花厅里是这么多主子都在，那红姨娘还用剪子抵着大夫人冯氏，众人这心也蹦到了嗓子眼，大气都不敢出一声，等着主位上范老夫人的发话。
“大胆的奴才，居然敢做出在口脂里下毒此等下作的事情来。”范老夫人厉声喝道。
这是要把错甩在他们下人的身上。
“老夫人，饶命。”一干人这下心里都有了数，是那口脂里下了毒，他们平时采买的采买分发的分发都会接触到那口脂，于是众人都磕头，“奴婢没有，奴婢没有，请老夫人明察。”
范老夫人扬眉，“狡辩，你们一个个口口声声是说自己没有，说我冤枉你们了？如今，这口脂出了问题而且都是经你们的手的，害得十二少爷胎死腹中，要我如何信你们？”
众人脸色刷的一下变白了，磕头求饶，“奴婢没有，没有啊，老夫人饶命。”
“我范府也不会冤枉好人，你们都给我好好想想，有没有哪里出过什么纰漏，有没有哪里不对劲的地方，只要能揪了歹人出来你们自然也就是没事的。”范老夫人放轻了语气，手指拨着手腕上的佛珠，眼睛定在那管事娘子的身上说道，“你负责采买的？”
先威严点出事情的严重性，又软和保证，恩威并施，明慧抬头轻轻看了一眼范老夫人。
“回老夫人的话，是的。”管事娘子陈二家的恭恭敬敬地回道。她是冯氏的陪嫁丫头，配给了府里那账房陈家的二儿子，成了亲也留在冯氏身边当个管事娘子，日子也过得十分的舒畅。
范老夫人见她五官端正，头发梳得一丝不苟，干干净净的给人一股子爽利的感觉，看来是个办事麻利的。于是问道，“这口脂是你采买的，你可是有什么话说？”
“回老夫人的话，府里的胭脂水粉都是奴婢在七色坊采买的，采买回来的时候也是点数交给负责管理的人，这几年府里的胭脂水粉一直都是奴婢一手采买的，从来也没有出过什么问题，而且红姨娘这样的口脂，府里也是有其他姨娘用同一样的，奴婢实在是不明白，怎么就红姨娘的口脂出了问题。”陈二家的说完深深磕了一个头，“请老夫人明察。”
陈二家的轻轻松松表达了自己的立场和疑惑，这胭脂水粉她只负责采买，回来后就交给负责的丫头，然后丫头再根据各个院子的人分发的，这分发的人是不归陈二家的负责的。
“你是负责分发的？”范老夫人眼睛扫向葛三家的，问道。
“是，奴婢是负责分发各院子的胭脂水粉。”葛三家的低着头回道。
“你可有什么话说？”
“回老夫人的话，红姨娘的口脂是奴婢亲手交给她的丫头的，奴婢是从陈二嫂子那接的口脂，有时候，陈二嫂还没回呢，这领的人就在奴婢那排着队等候了，陈二嫂子很多次点了数给奴婢还帮着奴婢分发呢。老夫人，奴婢从来没有半点非分之想，也没有要害红姨娘之心。”葛三家的徐徐回道。
这葛三家的与陈二家的的一样也是冯氏的陪嫁丫头，嫁给家生子葛家的三子，那葛家的三子是范家大老爷身边的小厮，葛三家的声音清脆，说的话也是事实，这各个院子的丫头婆子的胭脂水粉是按例定额分发。
可是主子们，姨娘们就都是由丫头来领的，于是每次到了分发的日子，很多时候领的人都早早地就在她那等着了，她若是下手众目睽睽也无从下手。
“你呢？”范老夫人看向桃子。
“奴婢桃子，是伺候姨娘丫头，姨娘的口脂都是奴婢每月从葛三嫂子那领回的，姨娘房里的物件也是奴婢看管的，奴婢伺候姨娘向来都是尽心尽力，不敢有什么不轨之心。”桃子说罢，磕了一个头，“请老夫人为姨娘做主，小少爷死得好惨。”
桃子生的眉眼秀气白净，说的话也是秀秀气气的，她是家生子，她老子娘已经给她寻了户人家定了亲，就等她到了年纪就出府成亲的，她不至于对姨娘有什么异心，没得还要赌上自己的将来，不划算。
“奴婢负责打扫姨娘的房间，可是奴婢从来都不会碰姨娘房里任何东西的。”叶子也是说的诚诚恳恳。
四人说下来，似乎都有嫌疑，也都没有异样，清清白白与她们都没有关系。
余下的其他丫头也都是说得很清楚，她们没有下毒也绝无下毒之心。
“是不是你们收了人家的银钱，所以给姨娘做的手脚？”范老夫人一一扫向她们，“你们一个个都说跟自己无关，那谁能证明？真要动手脚，只要一个不留意，就可以偷梁换柱。”
“老夫人，奴婢没有，奴婢没有。”一干人人磕头否认，头磕在光洁光滑的地板上咚咚作响。
范老夫人喝了一口茶，对着他们又说道，“你们一个个都给我好好想想，真的没有任何异样吗？就是最近的这几个月，一丝异样都没有？”
众人冥思苦想也想不出一点的端倪来，只能摇头求饶。
“来人，拖出去打，打到他们招为止。”范老夫人沉了下脸，接过秦妈妈递过来的热茶，轻轻拨了拨茶叶。如果真是一笔糊涂账，那就从她们四个中挑一个出来吧。
秦妈妈和李妈妈忙转身出了花厅，招了数个壮实的婆子进来，一干人被婆子拖到了外面的院子里，啪啪打板子的声音响了起来。
“老夫人，饶命，奴婢真的没有，真的没有做。”外面一干人凄厉地哭喊着。
范老夫人如老僧入定一般置外面的声音如不顾。
明雅四兄妹紧张地看着冯氏的脖子，好在红姨娘也没有再下手，这脖颈上伤口的血迹已经凝固了，红姨娘也是仿若不闻，继续保持着那个动作。
明慧站在兄妹之中，微微扭头看了一眼范明玉，嘴角微微一弯。
等范明玉感觉到她的目光，看了过来，明慧对着她微微一笑然后收回了目光垂眸。
外面凄厉的哭喊声，并着外面呼啸的寒风，范明玉突然涌起一股奇怪的感觉，就觉得自己像是一张大网给网住了，犹如是被猎人盯着的猎物一般，逃无可逃。
花厅里的人没有人出声，明雅兄妹虽是担心冯氏的伤势和安危，可也没办法。
“老夫人，老夫人，奴婢想起来了，奴婢有话说。”哭喊声中冒出一声叫喊声。
老夫人示意了一下秦妈妈，秦妈妈走到走到门口打开了门，对着远院子里的人大声说道，“带她进来。”
说罢两个婆子，架着被打得吃牙咧嘴的桃子走了进来。
“老夫人，老夫人，奴婢有话说。”桃子匍匐在地上臀部的裙子已经被鲜血染红了，仰起头看向范老夫人说道。
“说。”范老夫人皱眉看着她。
“奴婢想想还是觉得蹊跷。”桃子强忍着杖责的痛，咽了咽口水说道，“奴婢最近的几个月每次去给姨娘领胭脂水粉，回来的时候都会碰上六小姐的丫头绿莹姐姐。”
六小姐范明玉？范老夫人和房里的人闪着眼睛都看向范明玉。
范明玉心一紧，忙摇头，手里的锦帕捏得丝紧。
站在范明玉身后的绿莹往前走了一步，看向桃子说道，“桃子，你可莫要血口喷人，回来的时候碰上我了，你就怀疑到我的头上来了？这每月那日去领那胭脂水粉的不知道有多少来？一路来，你难道就只碰到了我一个人？你倒是说说碰到的有多少人？”
桃子无惧地扭头对视着绿篱，“绿莹姐姐，你可莫要否认，当时你还说着姨娘的口脂跟奴婢用的就是不一样，每次还从我手里拿过去看了一看的。”
“我可是当着你的面看的，有什么不可的吗？”绿莹反问道。
“可是口脂是经了你的手的，那么你也就有嫌疑。”桃子简直是瞪着绿莹说的。
“绿莹你和绿篱两个可是伺候六小姐的丫头，是六小姐的贴身大丫头，什么好东西没有见过？这见着姨娘的口脂就如此惊愕？”范老夫人锁着眉头看向绿莹问道。
这下可好，扯上了六丫头身边的丫头了。
明慧垂眸，是嘛，也不用自己出手就已经扯上范明玉身边的人了，再加上于丽珍母女，这才够有看头嘛。
“老夫人，奴婢只是好奇看了一眼，没有做别的什么。”绿莹朝着范老夫人跪了下去，辩解说道。
“桃子，她真的每次都会跟你讨要了口脂看？”红姨娘突然开口问桃子道。
“嗯，是的姨娘，她每次碰到我，都会夸姨娘的口脂好。”桃子忙不迭地点头。
“好奇？为何每次都要看？”红姨娘冷眼看向绿莹，问道。
“奴婢没有做别的，姨娘……”绿莹摇头否认。
“真的吗？”红姨娘冷冷说了一句，眼光却是看向于丽珍。
“奴婢真的没有，姨娘……”绿莹继续摇头。
“二夫人，你这是记恨那次妾身害得十一少爷生病了吗？”红姨娘无喜无悲地看向于丽珍，问道。
只像是在陈述一个事实，就那么定定地看着于丽珍，等着她的回答。
于丽珍这听得事情跟明玉有了关联，这正是惊愕呢，没有想到这红姨娘又把话扯到了自己的身上。
“红姨娘，你可不要含血喷人，当日的事情已经过去了，母亲也发了话不可再提，你这个提出来是要把脏水往我身上泼吗？”于丽珍皱着眉头，语气很不善。
“哈哈哈，十一少爷的生病已是我说过我没有，早知你们容不得我肚子里孩子知道如今这样的结果，我当时就该一盆冷水泼下去。”红姨娘凄厉一笑，悔不当初。她一心只为自己和肚子里的孩子能谋得一个容身之所，可惜他们确是连活命的机会都不曾给那苦命的孩子留！
那也是范家的血脉啊！怎能狠心如斯！
“红姨娘，既是事情和我母亲无关，那是不是可以先放了我母亲。”范明雅看着红姨娘，尽量让自己的声音放柔。
听得范明雅的话，红姨娘面上有一丝的迟疑，却终是没有松手。
“红姨娘你先放我了我，你产后身子虚弱这样是坚持不了多久的。”冯氏也尽量用商量的口吻和红姨娘说道，“当着老夫人的面，我保证不追究你的冒犯之意。”
感觉脖子上的剪子松了松，冯氏继续说道，“我体谅你是丧子沉痛，我也是几个孩子的母亲，你的痛，我懂的。”
“事情若查个清清白白，恐怕是要花些时间的，你不如坐在旁边看着，老夫人在这里，定是会给你一个交代的。”冯氏继续劝说。
红姨娘没有动，可是脸上已经是有了松动，因为她也是撑着身体，这么一出，她也是怕的，这冷汗是早已汗湿了她的背心。
冯氏听得红姨娘的呼吸渐渐地平稳了，没有开始那般急促了，于是慢慢地抬手慢慢地握住了红姨娘拿剪子的手。
看得旁边的人心都提到了嗓子眼，这红姨娘若是万一发了飙，这往下狠心一扎，那就是会血溅当场了。
明雅紧紧地握着明婷的手，两姐妹手心全都是汗眼睛紧紧地盯着红姨娘和冯氏两人，一动都不敢动。
冯氏把红姨娘拿著剪子的手慢慢地移了开来，见红姨娘没有发狂，也没有反对她的动作，冯氏心底轻轻吸了一口气，然后扶着红姨娘坐在了一旁的椅子上，朝李妈妈吩咐说道，“去沏杯参茶来。”
红姨娘屁股一沾到椅子上，一下就跌坐了下去了，全身如抽去了所有的力气一般，脸色更加苍白，额头的汗水一下湿透了头发。
“母亲。”范明雅忍不住低声唤了一声，冯氏朝她轻轻摇了摇头。
明雅这才按捺了想要扑过去冯氏身边的想法。
范老夫人见着冯氏脱了险，心里也松了口气，眼睛如利刃一般地看向红姨娘，当下立即就声色俱厉说道，“当了姨娘，胆子倒是大了不少了，我看这范府怕是养不起你这般胆大包天的奴才了，先前我是看着你为范家孕了一个孙子的份上，让你在秋水居好好养着，到时给你寻门好的亲事，也算是全了你的苦劳了。没有想到你倒是大胆如斯了起来，连当家主母都敢拿着剪子刺了起来，若是再纵着，下次是不是要拿刀子捅我这个老太婆了？”
范老夫人这话花厅里的人都听得明白，这是摆明了要跟红姨娘秋收算账。
一番话直接把红姨娘拍死，前是看着她生了一个孙子的面上，让她在秋水居坐月子，如今她如此一闹，是坐月子都别想在范府里坐了，既然红姨娘敢对当家的主母动手，那后果也是她得承受的。
红姨娘置若未闻，接过李妈妈端来参茶低头喝。
范明雅和范明婷两人走到了冯氏身旁，画眉机灵见冯氏脱险了就把早已请来的大夫带到了花厅。
见大夫来了，范老夫人也没有再说。
大夫给冯氏割破了皮的脖子上了药，包扎好，然后又开了药这才收手说没什么大碍，众人这才彻底松了口气。
“母亲。”范明雅忍不住落泪。
“我没事，”冯氏笑着对着范明雅安慰笑了笑，然后长长舒了一口气，手把锦帕拽得死紧，差一点，自己差一点就没命了，倒是没有想到平时这柔柔弱弱的红姨娘发起疯来，也是下得了狠手的，想到前那危险的一幕，冯氏的双腿还发颤。
待大夫走了，红姨娘又喝了两口参茶似乎这才活了过了一般，抬头看向怒火直冒的范老夫人，如死灰一般的脸上突然勾起一抹凄美的笑，“妾身早是将生死如不顾了，不过今日老夫人若是不给我一个交代，那我就自残在这里，妾身若是没有活着走出这院子，自是有人拿了妾身那剩余的口脂和妾身的血书送去那京兆尹府衙的。”
明慧听得眉心挑了下，没想到自己只是提点了一句她口脂的通草，让她闹大了来，却不想她还能想出了这样的后手为自己留了一条后路，看来还是有几分谋算的。
不过……明慧在心里摇了摇头。
听得红姨娘的话，范老夫人只觉得两眼发黑，额角的太阳穴突突的直跳。
范明玉很阴地扫了一眼红姨娘，眼眸闪过一丝疑惑，然后颔首，微垂着眼眸，垂在身侧的手不知觉地拽进了衣袖。
坐了一会，冯氏缓了神这才眼睛含恨扫了一眼于丽珍母女。好狠毒的母女，她可不认为这样事情是那丫头绿莹做的，既然能扯到那丫头身上，那事情局势跟她们母女脱不了干系，她也不认为范明玉一个仅十二岁的女孩能想出来的，做得出来的，这事肯定是于丽珍那贱人做的。
报官！范缜兄弟几人见到冯氏脱险也是放下了心，可是一听红姨娘准备了后手报官，范缜几人脸色都变了，这要是传出去，身为范家儿孙他们兄弟几个脸上都不好看。
范老夫人黑着脸，伸手揉着眉心。
报官，报官！范老夫人眼睛如狼一般看着红姨娘，恨不得把她撕成了碎片，可是她又不能动她。
这若是报了官，这官府一插手，这事是捂都捂不住，事情查不查清楚，对于范老夫人夫人都已经没多大了关系了，查清楚了又怎样？那死去的孙子又不能复活。可是查出来了，难免又要拖上几个人下水，看着样子势必是会把二房的六丫头和于丽珍给拉下水了。
所以在范老夫人看来，还是就这么不了了或让丫头顶罪乃为上策。
她年纪大了，事情到底是怎么样的，她还是心里有个数的，反正这口脂一事是这范府的人做的手脚，而这范府的下人是没有那个胆子去谋害一个姨娘肚子里的孩子的，他们没有那么大的胆子，至于外面的人是不会范府的一个姨娘下毒。
“好，好，好。”范老夫人看着红姨娘连着说了三个好字。
红姨娘迎着她的目光，没有半分退却示弱的意思，含有几分咄咄逼人的意思在里面。
“好，你既然是要查个明白，那你也得给我时间，这样一来二去的牵连的人是不少，既是要查，那就查个水落石出！”范老夫人不得让步，采取迂回战术。
“老夫人向来是公正的，妾身相信。”红姨娘给范老夫人戴了个高高的帽子。
当着三个儿媳，这么多的孙子孙女在场，范老夫人自然要那脸皮的。
范老夫人眉心跳了跳，眼睛怒视着那绿莹，“你，可是有什么话说没？”
“老夫人明鉴，奴婢没有。”绿莹磕头。
“把她和桃子一起拖出去打，打到招为止。”范老夫人半眯着眼睛喝道。
几个婆子应了一声把两人拖了出去。
听得外面的啪啪的杖责声，外面的哭喊都慢慢弱了下来。
不久之后，有婆子进来禀告说，“老夫人，几个丫头都晕了过去。”
“用冷水泼醒了，就不信她们不开口。”范老夫人沉着脸，厉声说道。
“是。”婆子退了出去。
听得外面的声响，微微抬眸看了眼坐在主位上轻轻拨着手腕上佛珠的范老夫人，明慧微微蹙眉。
如此打下去，会有人忍不住屈打成招的。既是扯上了范明玉，明慧就觉得此事肯定是跟范明玉脱不了干系了，只是……范明玉她何时也变得如此心计深沉，缜密了？
她前辈子会酿酒，而且酿的都是好酒。
这辈子习了医术。所以，她更加明白，要把那通草的粉末融入了那口脂，肯定是不易的，就如酿酒，加一位材料进去，口感就有很大的不同。这通草的气味要掩盖，还要让用的人闻不到味道，这肯定得很专业的师傅才能做到！
明慧瞥了一眼垂眸的范明玉，往前走了一步，抬头看向范老夫人夫人说道，“祖母，如此打下去也不是办法。知道的，是说我们范府对下人要求严格，不知道的人还以为我们范府是苛责下人呢！”
“祖母最是慈善，这打下去，他们挨不住会屈打成招，他们若是心有不服，日后反咬一口，祖母这一生的慈善之名恐是要被污蔑了。”明慧轻声说道。
范老夫人眼睛看向明慧，“七丫头可是有法子让他们招？”
这打下去，打死了几个奴婢倒不是什么大事，这奴婢的生和死还不是他们主子的一句话，哪个府每年都会死几个奴婢，可七丫头说的话，也是有理的。
“孙女看来啊，这他们也是挨了罪，孙女就想啊，我们范家的下人最是循规蹈矩的，他们都打得晕过去了，也没有松口。”明慧脸上带着怜悯，“孙女就想，是不是那外面有人故意陷害我们范家呢？”
“七侄女说的也是有理的。”冯氏也点头赞同看向范老夫人说道，“母亲，不若找那胭脂铺子的掌柜来问问话。”
红姨娘不是口口声声说那通草难以融入那口脂里吗？那这边府里一个个都咬紧了牙关，不松口，那就从外面来吧。
明慧见冯氏接了话去，于是不再开口说话。
“胭脂铺子掌柜的？”范老夫人问道。
“是的，那陈二家的和葛三家的跟了儿媳那么多年，为人儿媳自然是信得过的，儿媳看着她们也不像是说谎，红姨娘说那通草是难以融入那口脂里，儿媳想那不就得要找知晓的人才能做到吗？”冯氏越说越觉得这一招比较有可能，“儿媳看着想，是不是那口脂出了什么问题呢？”
范老夫人想了下，吩咐秦妈妈，“去把那胭脂铺子掌柜的请来吧。”
“是。”秦妈妈应了一声，忙让人去请。
既是要去请外面的人来，范老夫人也就让外面打板子的人也住了手。
一个个都被人抬去了花厅旁的房间里，各个打得皮开肉绽。嘴里不停地哼哼。
范老夫人眼睛看向范缜几个孙子，说道，“你们回去吧。”
范老夫人的意思是这后宅的事，男人没事不用搀和。至于几个孙女吗，小孙女明月不在，在场的几个年纪也大了，能学点就学点吧，以后嫁了人，也要掌家，管理后院，要管下人的。免不得以后都要碰上如此的事情。
“是，祖母。”范缜几人踌躇了片刻，行礼都退了出去。
“母亲，您歇口气，喝杯茶。”见到事情定了下来，这马氏走了过去，给范老夫人斟茶，揉肩，伺候得很是顺手。
“母亲，您啊也别担心，谁会谋害这范府的小少爷，依儿媳看，定是那黑了心肝的人见得我们范家上下和乐，嫉妒着呢。”马氏轻轻揉着范老夫人的太阳穴，轻声说道。
这也说的事实，虽说的是别人嫉妒，见不得范府好，可范家的三位老爷如今都在京城任职为官，尤其是二老爷范言志回京来晾了几个月后，就到了工部，还是从三品，这刚过而立之年就有如此的政绩，肯定是有人眼红的，那政见不合的陷害家眷也是有的。
于是范老夫人也长长吁了一口气，若是外面的人下的手，那就好了！
明慧微微弯起了嘴角。
这马氏倒是想得很远，政见不合的人对范府后宅下手！如此，她也不必提醒范老夫人去请那胭脂铺子七色坊的掌柜了的。
明慧抿笑看了一眼冯氏，亏得她接上了自己的提示。否则还得自己费口舌说服老夫人去请那掌柜的。
明慧是让苏嬷嬷打听了那口脂是那府里的管事娘子在七色坊买的，自己就给黄妈妈去了封信。
等了一盏茶的功夫，那七色坊掌柜的被人请了来。
“鄙人刘利见过老夫人，几位夫人和小姐。”那七色坊的掌柜——刘利进门行了一个大礼。
见着老夫人，几位夫人与小姐，刘利脸上没有怯弱，进退有度，脸上挂着笑容，让人观之可亲，说话的声音也很是亲和，让人心生好感。
明慧看了他一眼，忍不住叹了一声，不愧是京城排名第二胭脂铺子的掌柜，一见就是个八面玲珑的。
“掌柜的，你可是明白今日请你亲自来一趟范府的目的？”冯氏看着刘利说道。
“鄙人是不知。”刘利拱手，笑着回道，“不过，七色坊是做生意的，只要夫人，老夫人有什么要求，七色坊会满足的。”
刘利说着客套寒暄的话。
“这可是出自七色坊？”范老夫人把搁放在桌上的口脂拿了起来，示意给刘利看。
刘利抬头看向范老夫人手里的口脂。
范老夫人把口脂递给了秦妈妈，“给掌柜的仔细辨认一番。”
刘利见到了冯氏脖子上的伤，又见到花厅里的人一个个脸色很严肃，这下又要他辨认那口脂，心里也有了一丝疑惑，不过到底是见过风浪的，面上一点都不显，伸手接了秦妈妈送到面前的口脂，低头仔细看了那装口脂的盒子，又打了开，低头细细闻了下，这才看向范老夫人点头，“回老夫人的话，这口脂确实是出自七色坊。”
“你确定？”范老夫人端着茶杯拢了拢茶叶，反问了一句。
“确定。”刘利点头。
“大胆。”范老夫人把茶杯啪的一掌拍在桌上，“居然敢在口脂里下药，毒害我范家子孙。”
范老夫人说得那一个声色俱厉。
刘利心里突了一下，拱手说道，“老夫人，我七色坊自开业来，就是老老实实地做生意，从来没有做过什么伤天害理的事情来，老夫人的话刘某不敢苟同。”
“不承认？那还是我范府污蔑了你不成？”范老夫人问道，“我就让你心悦口服。秦妈妈，把大夫请进来。”
后来有那杖责的奴婢，所以范老夫人吩咐秦妈妈先没让大夫回去，后那受了杖责的人，都挂了伤大夫倒不好查看伤势，但是把脉是否受了内伤，又是开药的，这就一直耽搁在府里，也还没走。更是听得那通草是不易混进去的，范老夫人也就留了一个心眼，没有想到还真是用得上了。
“见过老夫人，夫人们，小姐们。”大夫随着秦妈妈走了进来，朝范老夫人行了一个礼。
“大夫，还请看看这口脂里可是有什么异样。”范老夫人开门见山，指着那刘利手里的口脂朝大夫说道。
“麻烦大夫了。”刘利递了口脂过去，还拱了拱手。
那大夫打开口脂闻了闻，眉头蹙了蹙，抬头看向范老夫人说道，“这口脂含有一味通草，这通草有孕之人闻得久了会小产的，照着这口脂里的通草的分量，若是天天涂抹，这三到四个月，那有孕之妇就必定流产……”
大夫说得很是详细，红姨娘也是面上一晒，她可怜的孩子．
范老夫人点了点头，“大夫，那请问那通草若融入这口脂，是易还是不易？”
大夫又低头闻了闻，摇头说道，“通草的味道有些特殊，若是一般的人就如此这样混了进去，一般的人是能闻出不一样来的，不过这口脂里通草的味道极其微弱，若要做到如此，想是在做这口脂的时候就混了进去，而不是做好了后来混进去了，而且在做的时候混进去，这也定要娴熟的师傅才能做到的．”
“大夫，这些都是你猜的吧，所谓隔行如隔山，你莫要胡乱猜测．”刘利皱着眉头说道．
“刘掌柜的，隔行是隔山，但是这要去这通草的味道，是不易的，就如同制药丸，若加一位药进去，还要掩盖其味道是一样的道理，在我等医门中，这一般的制药师傅是做不到那样的．”大夫不慌不忙地反驳了回去．
“谢过大夫，辛苦你了。”范老夫人朝亲妈妈点了点头，递了一个眼色。
亲妈妈亲自把大夫给送出了花厅。
“刘掌柜，你可还有什么话说？”范老夫人等大夫走了，这才看向刘利开口问道。
“老夫人，刘某还是那一句话，七色坊从没做过伤天害理之事。”刘利拱手一礼，提出了自己的疑惑，“我这七色坊出的胭脂水粉不知多少，若真要对贵府有什么不满，那这那么多的口脂，每个月多少的勋贵人家都会从七色坊采买不少的胭脂水粉，为何就单单范府的就出了纰漏呢？更何况，七色坊与姨娘近日无仇远日无怨，怎么会对姨娘下手呢？七色坊在生意场上有不少的对手，这说不定是对手故意栽赃陷害，还请老夫人明察。”
听得那大夫说的话，刘利快速地看了一遍花厅里的人，他是极善察言观色之人，目光看到那红姨娘的时候，看着她的脸色和身形，前又听得老夫人说七色坊谋害范府的子孙，又听得那大夫说的话，前后一想，自只推测出红姨娘必是失了孩子坐月子之人了。
于是快速地想到了其中的疑点。
话虽是那么说，可是刘利脑袋飞快地把七色坊的几个技术精湛的师傅过了一遍，想到一个人近来几个月的行为，眉头几若不可察地皱了下。
范老夫人抓住了他脸上的那一丝异样，接过了秦妈妈重新倒的茶，低头抿了一口，慢慢说道，“刘掌柜的意思，是我范府冤枉你了？”
刘利没有回话，算是默认了范老夫人的意思。
范老夫人看了他一眼，“既然如此，那就报官吧。就说七色坊做了有毒的口脂，害得我那苦命的孙儿一出生就死了。”
说罢还用帕子拭了拭了嘴角。
刘利平静的脸色这才变了，一报官，不管这罪怎么判，他们有没有下毒都不重要了，重要的是，以后七色坊别想在京城立足。
虽是京城位居第二的胭脂铺子，可出了这么一茬事来，他们是很难在京城混下去了，这京城什么没有，还能少一个七色坊吗？若被对手给知道了，还不趁机火上浇油，把七色坊给打压了！
可是这事他真的是不知情，而且七色坊从来都是注重那声誉的，如此伤天害理的事情是不会做的，可是他不做，不代表别人不会！
“老夫人还望三思。”刘利躬身说道，“这怎么就姨娘的口脂出了错呢？我想若是真的是我七色坊的责任的话，那这口脂怎么到姨娘手里的呢？”
刘利又抛出了一个疑点来。
“不瞒刘掌柜，府里凡是能接触那口脂的，都被打了板子，好些个被打晕了，也没人认。”范老夫人看向刘利说道。
刘利手微微弯了下，慢慢成拳，打晕了也都没人招，所以，是七色坊的问题了？
刘利想了想，像是做了一个决定说道，“如此请老夫人让人七色坊走一趟，让那李师傅过来一趟。”
七色坊，技术最好的就是李师傅了，能够如此做得如此天衣无缝让人难以察觉的也就那李师傅了。
已过了午时了，秦妈妈见到花厅的人都是正襟危坐，于是提示范老夫人说道，“老夫人，多还没用午饭呢，这一去也要花些时间，不如先吃了饭再说。”
“罢了。”范老夫人罢手。
这个时候她哪有心思吃饭啊。这弄不好，那红姨娘势必会闹到衙门去，虽是说今日她没有命出去，可是没有一个交代，没得她哪天又魔障了，跑去衙门报官可是怎么办？本来是想让那七色坊背黑锅，可是这刘掌柜不是给吃素的。
秦妈妈见范老夫人没有什么胃口，既是范老夫人没有胃口，几位夫人和小姐肯定是不会离开去吃饭的，于是吩咐了冯氏房里的丫头喜鹊和画眉去拿了些点心和瓜果，给主子们垫垫肚子先。
那李师傅很快就被请了来，三十开外，五官不甚出色穿着一绯色的衣裙，行走之间裙裾流动如飞花，给长相普通的她也增添了几分风韵。
进了花厅，盈盈行了礼。
刘利转身，一巴掌就挥了过去，“吃里扒外的狗东西。”
李师傅被打愣了，也怒了起来，双目圆睁地看向刘利，“掌柜的，我可是忍你很久了。”
“你自己说说。你都做了什么好事。”刘利把口脂丢了过去。
李师傅伸手，接了，低头一看，脸色刷的一白，“这个……”
刘利一看他的脸色就知道自己的猜测是没有错的，于是抱拳对范老夫人说道，“老夫人，此等狼心狗肺的东西，不是我七色坊的人了，要报官还是要私了，经听尊便。”
技术是精湛，可是做出如此下作的事来，七色坊是万万不能再留她了，留下是祸患，东家那，他亲自去说个明白。
“掌柜的。”李师傅带着惊色看向刘利，见他脸色严肃，没得商量的神情，心里急了。
这自己就这么丢了饭碗，她是技术好，可是因为那事而被开除的话，她是女子，那她以后都莫想在这个行业混了。
“你为何要害我的孩儿？”红姨娘起身，眼眸如地狱来的厉鬼一般看向朝李师傅，一步一步走了过去。
“我没有要害你的孩儿啊。”李师傅心里一紧，警惕地看着红姨娘，看着她手里那血迹已经干了剪子，这心就砰砰地跳了起来，举着那口脂摇手，“我只是按客人的要求做了了几盒而已。没有要害你啊。”
“可是，已经害了我的孩儿。”红姨娘双目森森看着她，问道，“是谁，谁让你做的？”
“我不认识她是谁啊，只是按她的说的把那通草混到里头，别让人察觉。”李师傅摇头说道。
“不知道？”红姨娘赤着双目，说道，“那你给我孩子偿命吧。”
那阴森森的目光，就如同要吃了李师傅一般。
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朋友：（⊙o⊙）编辑组有活动呢，小西你去参加那个日更两万吧！
小西：……红姨娘剪刀借我！
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