第278章 第二百七十八章_叶安
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第278章 第二百七十八章

  同江豚分别后,战船一路东行,途中在一处高地短暂停靠,遇到大群迁徙的牛羚。

  变异牛羚十分强壮,头顶一对弯角,在雨季即将结束时东行,寻找更加繁茂的草场。

  旱季到来时,温度急剧升高,烈日炙烤下,变异植物会大片枯死。为了保证族群生存,不使新生的幼崽大批死亡,牛羚群必须不断迁徙,寻找充足的食物和水源。

  和叶安记忆中的牛羚不一样,这支群体没有固定的迁徙路线,哪里有水源和食物就会朝哪里走。

  变异进化使它们拥有了追寻降水的能力。哪怕相隔数公里,哪怕是在旱季,有经验的首领也会判断出哪个方向能找到食物,带领群体不断进发。

  从这群牛羚迁徙的方向来看,它们的目的地很可能是三角洲。

  于叶安而言,这件事有利有弊。

  有利在大群牛羚进到三角洲,能为生活在孤岛及附近的变异兽提供大量食物,自己也能趁机储备物资,为雪季做准备。

  弊端在于牛羚群的数量超过万头,同时涌入三角洲,对植被的破坏难以想象。

  叶安站在船头,眺望远处的牛羚群。

  在首领的带领下,这群大家伙占据高地,将原本生活在那里的羚羊群赶走。公牛羚负责警戒,母牛羚则带着小牛羚大快朵颐。

  小牛羚多是在雨季出生,大部分已经断奶,能够跟随族群迁徙,用青草和树叶充饥。

  发现冲出草地和林间的小兽,牛羚群也不会发过。

  变异动物很少有不开荤的,孤岛上的蜂群可算是独一无二。不过这群小家伙相当不好惹,一旦激怒它们,蜂拥而来的工蜂会让挑衅者后悔来到这个世界上。

  一波水浪涌来,船身出现轻微摇晃。

  叶安按住船舷,半点不受颠簸影响,视线始终没有离开牛羚群,隔着一段距离,尝试锁定族群首领,准备进行同化。

  不等他锁定目标,牛羚群突然出现混乱。

  负责警戒的公牛羚排成长排,将母牛羚和小牛羚护在身后,摆动头顶的弯角,紧张盯着泛起漩涡的水面。

  叶安感到好奇,示意紫荆转动船帆,放低航速,想要看清究竟是什么惊动了牛羚。

  漩涡大片出现,河面浪花翻涌,在牛羚警惕的目光中,一个个庞大的黑影破水而出。

  黑影出水之后,摆动有力的脖颈,发出雷鸣般的叫声。

  牛羚群不敢力敌,在慌乱中快速后退,过程中发生踩踏,几只小牛羚和两头受伤的老牛羚被抛弃在身后。

  逼走牛羚群的是一群水牛。

  水牛体长超过三米,背部生有粗短的毛发,头顶巨大的牛角。四肢粗壮,蹄子更是大得惊人,踩在高地上,每一步都能陷入数寸。

  牛羚幼崽想要站起身逃跑,努力了一次又一次,仍绝望地被水牛群包围。

  变异水牛和牛羚一样,不仅啃食植物,同样会在必要时捕猎变异兽。

  小牛羚的命运似乎已经注定。

  然而,奇迹的一幕却在下一刻发生。

  水牛群杀死了被抛弃的老牛羚,却没有对小牛羚下手。一头公水牛表现出攻击的意图,立刻遭到几头母水牛的围攻。

  母水牛体型不及公水牛,力量却相差无几。几头一起冲上来,公水牛无力招架,连连后退,最后竟被逼回到水里。

  大半个身体沉入水下,公水牛朝母水牛摆出求和的姿态,事情才宣告结束。

  母水牛救下小牛羚,就没有再理会它们。

  水牛群分食掉老牛羚,啃光高地上的青草,陆续回到河中,沉入水下,沿着牛羚群逃走的方向继续前行。

  “靠过去。”

  等到水牛群离开,叶安下令战船靠近高地,让紫荆等人留在船上,自己顺着绳子落地,找到趴在地上的小牛羚,确认过它们的情况,逐一带回到船上。

  小牛羚刚断奶不久,若是再长大一些,就不会被牛羚群舍弃。

  但假设只能是假设,它们跟不上成年牛羚的速度,有一只后腿还受了伤,没有被水牛群杀死,已经是天大的运气,想要凭借自身的力量重返群体,完全是不可能的事情。

  叶安将小牛羚扛在肩上,示意船上的人拽动绳子。

  过程中,小牛羚表现得十分乖巧,还讨好地用头顶了一下叶安,样子十分亲昵。

  叶安翻过船舷,将小牛羚放到甲板上,警告在一旁的黑蟒和松鼠,不许朝小家伙下手,随后再次前往高地,将留在那里的小牛羚全部带上船。

  天空开始聚集乌云,昭示一场雨水将至。

  叶安加快动作,将最后一只小牛羚带上船,示意紫荆开船。

  救回来的小牛羚一共有六头,一头后腿受伤,走路踉踉跄跄,被叶安送到船舱里,同船上的其他动物隔开。另外五头活蹦乱跳,被叶安同化之后,整天围着他打转,表现得十分依恋。

  黑蟒盘在桅杆上打瞌睡。

  不缺少食物的情况下,它乐于听从叶安的吩咐,不朝这些小牛羚下手。比起肥美的河鱼,牛羚幼崽并不能引起它更多兴趣。

  信鸽和松鼠站在一起,对小牛羚围着叶安的行为十分不满。特别是松鼠,在小牛羚又一次去蹭叶安的腿时,忍无可忍,高叫一声跳到牛羚头上,没有出爪子,而是用后脚用力踩了牛羚好几下。

  松鼠的重量实在太轻,哪怕牛羚还是幼崽,这样的攻击也无法对它们造成伤害,更像是在玩耍。

  小牛羚晃晃脑袋,真以为松鼠是在和自己玩,带着头上的松鼠在甲板上奔跑蹦跳,引发松鼠愤怒的高叫。

  叶安看得有趣,没有上前阻止。直至松鼠真要发火,才制止小牛羚,将松鼠抓下来放到自己肩膀上。

  松鼠很委屈,抱着小爪子缩成一团,叶安用了十多分钟才将它安抚下来。

  信鸽一家站在高处,看到松鼠得意洋洋的样子,互相梳理羽毛,不打算再给对方半个眼神。

  狸花猫带着小猫在甲板上巡视,小猫正是好玩好动的时期,好奇地追逐小牛羚,在玩耍中磨练捕猎技巧。

  以小猫的体型,根本不可能扑倒小牛羚。同理,小牛羚也跟不上小猫的敏捷,无法伤害到对方。

  母猫没有阻拦,侧躺在一旁舔着爪子。

  叶安看着皮毛发亮,油光水滑的大狸花,忍了几忍,到底没忍住,蹲在狸花猫身边,伸手捏了捏它的爪子。

  母猫抬头瞅了叶安两眼,非但没有抓他,反而起身跳到叶安怀里,示意顺毛。

  “幸福”两字从天而降,叶安差点被砸晕,整个人如踩云端,嘴角控制不住上翘。

  紫荆和养好伤的栀子面面相觑,不明白叶安为何这么喜欢变异猫。于她们而言,除了体型小一些,变异猫是不折不扣的凶兽,性情凶悍,攻击力又强。十分难以对付。

  几个孩子走出船舱,看到甲板上热闹的情形,又看到躺在叶安怀里,舒服得发出呼噜声的狸花猫,表情充满好奇。

  今天不需要检修船只,强伯负责照看这些孩子。

  看到孩子们的神情,强伯不得不板起面孔,告诫他们狸花猫是危险的变异兽,爪子锋利无比,能轻易结果他们的性命。

  “大人能让变异兽主动亲近,其他人可不行,明白吗?”

  一阵风吹来,卷过甲板,却没有任何清凉,反而带来燥热。

  狸花猫从叶安怀中跳下,拦住撒欢的小猫,咬住小猫后颈,带到船舷边清理毛发。

  叶安心情不错,迎着风抻了个懒腰。

  越靠近三角洲,水位下降得越快,战船无法穿过支流,只能沿着更深的河道前行,否则很可能被困住。

  热风中,一场细雨如期而至。

  雨水牵连成线,水线交织成透明的纱,烟雾般朦胧飘散。

  战船沿着河道驶进三角洲,耳边传来雄浑的狮吼。

  叶安站在船头,举目眺望,缥缈的雨幕中,孤岛已是清晰可见。

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