第45章古代商女对照组(8)
有王吉他们主动帮忙,燕灵川又增派了几个护卫，与他们一同前往城郊。
即便心底仍焦虑不已，她也还是先按捺下来。
燕灵川嘱咐道:“你先去沐浴一番,随后同我去祠堂见见父亲。”
燕晨是燕家正儿八经的养子,名字自然也是记在族谱上的,如今他考上了状元，也算是光宗耀祖,自当开祠堂嘉赏一番。
燕晨颔首应好，随小厮回了前院。
待沐浴完，换了身衣裳,他只觉连日赶路带来的疲惫都消散下去,浑身轻松。
祠堂里温度有些低,空气湿冷，只有孤零零的几座牌位陈列在香案上，香炉底下有圆圆一圈灰□□末状的印子。
燕晨和燕灵川上了香,跪在蒲团上拜了三拜。
一般来说，祠堂是不许女子进入的，但燕灵川身为继承人，如今又是一家之主,自然不会有人说她。
“祖父、叔祖父、父亲在天有灵。”香雾缭绕中，燕灵川直起腰，虔诚道:“燕家有幸,今燕家有子燕晨，荣宗耀祖，得文曲星眷顾……”
燕灵川说完，燕晨又跟着她拜了三拜。
汇报完他考上状元的成就，之后就是请列祖列宗在天上过得安心、继续保佑还在人世间的子孙……
其实这些话,本不当是燕灵川来说，而该是由族中长老来说。
只是先帝立国前，天下大乱。
连年战争使得百姓流离失所，燕家这一脉也与亲人走散。
如今他们的祠堂并非祖祠，只是新建的一座小祠堂。
供奉的牌位只有寥寥数几不说，人脉更是凋零，若不算上燕晨，就只有燕灵川这一个独苗苗。
一共拜了九拜，流程便算走完了。
燕灵川偏头看向燕晨:“好了，你连日车马劳顿，这里没有什么事了，你先回去休息吧。”
“长姐，那我先回房了，你也早些休息。”燕晨顺从地点头。
走出祠堂，墨香还在外等候。
燕晨与她嘱咐了两句，便回去房间。徐安和耿明都是护院，回了府自然要复职。
之前燕晨曾有过一位小厮，只是被他劝退了。
如今再过不了多久，就要回京城就职，燕晨也就不折腾了。
看他低声咳嗽着离开，墨香眼神微有些复杂。
祠堂内，燕灵川正望着燕父的牌位说话:“父亲，如今女儿与晨弟皆不负您所望，您若当真在天有灵，想必也能放心了吧？”
“您在时总说，女儿往后总有靠得上他的那一天，往常女儿不信，但如今晨弟懂事、成熟了许多，虽还是执拗难改，也算勉强靠得住……”
“只是，未来他要去往京都就职，家中，又只有女儿一人了。”
“……父亲一去近十年，竟只有头年给女儿托梦，想来在天上过得快活，乐不思蜀，记不得女儿了。”
“布行一切都好，近来崇明因温家诸事，过得十分热闹，我便也跟着得趣。”
“我有时很羡慕那位温家小姐，不知她的父母又是何样？能养出这般跳脱不羁的女子……父亲你在时，只会教我染布。我还记得你接晨弟回家第一天，我将手染得通红，将他吓了一跳……”
燕灵川絮絮叨叨。
也许连她自己都记不得，自己都说了些什么。
祠堂并不常开，每来一次，燕灵川都要将心里的怨气和思念，一并发泄出去。
若是真能让父亲听到，那更好。
燕灵川拿手帕擦了擦面颊，心说最好烦死他，一面眼角带泪露出笑，站起身最后拜了一拜:“父亲，女儿下次再来看您。”
出了祠堂门，燕灵川便被墨香扶住。
墨香给她披上外袍，假意看不见她微红的眼角，笑盈盈道:“小姐，方才公子出来，特意唤我给你拿的袍子呢，怕你冷着，对了……”
燕灵川抱住手臂，瞥她一眼:“我本来不冷，叫你这么一说，倒是真的觉得冷了。”
墨香:“……”
“说吧，你家公子还说了什么？”
“还，还说，祠堂里湿气重，小姐您出来肯定要腿麻，所以我让人备了热水，给您泡……。”
墨香犹犹豫豫，燕灵川忽地吸了口冷气，弯下腰想揉膝盖，最后又一把抓住墨香:“快带我去。”
“好好好小姐，您没事吧……”
次日。
燕晨维持着已经完全习惯了的，新的生物钟，照例醒得很晚。
他用过早饭，正将果脯往茶水里扔，一边思考今天自己要干点啥。
燕灵川已然处理完早务，令几个小厮搬着两个箱子，过来找他。
“长姐？”燕晨有些茫然。
燕灵川目含关切:“我已听完徐护卫的禀报，以往只知你体能一般，不想竟已如此虚弱。”
“这些都是补品，我一早出门亲自采购的，届时你回京，也一并带上。”
燕晨:“……”
他正想拒绝，王吉带着几名护卫回来了。
“大人。”见燕灵川也在，王吉表情踌躇，似有难色。
燕晨端起茶往嘴里送:“没捉到？”
“捉到了，只是……”王吉犹豫片刻，知他这是告诉自己，无需避开燕灵川的意思。
王吉还是等燕灵川挥手，让那几位小厮都出去了，才小声说道:“大人，偷云锦的人，是淮王之子，顺远世子。”
燕晨手一抖，刚送到嘴边的茶水差点洒落在地:“顺远世子？”
顺远世子，大名常怀安，又名男主角。
燕晨略一回忆:现在的时间线，常怀安与温罗青应当已经认识了。
且前者还是受了刺杀，被后者所救。
燕灵川也皱起眉:“顺远世子？你们确认是他吗？”
王吉点头:“千真万确！”
燕灵川沉默片刻:“他一个世子，偷我燕家的云锦做什么？”不会花钱买吗？
现在的世子都这么穷吗？
王吉与另一位小厮对视一眼:“这个……”
“他…世子说，他不是偷，只是借。”迎着姐弟俩莫名其妙的目光，王吉硬着头皮继续道:
“我们在作坊外埋伏了一夜，发现世子时，他确实拿着丢失的云锦，如今云锦已交给胡管事收起来了。”
燕灵川:“……”？？？
连墨香都忍不住骂道:“这劳什子世子，脑袋进水了不成！他是不是有偷病，不偷东西不舒畅，这不是刻意恶心我家小姐吗！”
“墨香。”燕灵川瞪她一眼。
墨香讪讪闭嘴，反正骂都骂完了。
燕晨在心中给她鼓掌，一面严肃地问王吉:“可还有别的发现？他现在人在何处？”
不会把人放走了吧？
王吉当然不会让他失望。
只见他咳了两声，目光直盯着燕晨，语气却心虚得很:“我等能认出世子，是因以往曾见过他，但他不认识我等，所以……”
所以，常怀安自称自己是顺远世子。
而王吉大叫“我不信我不信，你冒充世子，罪加一等”。
然后领着众护卫，硬是把带伤的常怀安给五花大绑，抓了起来。
王吉哈腰谄媚一笑:“大人，如今他就在马车上，这事大人您想怎么处理？”
燕晨:“报官，必须报官！”
他痛斥道:“墨香说得不错，顺远世子此番举动，比那些寻常窃贼还要可恨，简直是恶意侮辱。”
“等等……”燕灵川被他这突如其来的斥责说得一愣。
她连忙劝道:“既然云锦还回来了，那这事就算了吧。对方是世子，你我何必去与他作对？”
燕晨不赞同地看着她:“长姐，你怎么会这么想？”
他将茶杯用盖子盖好放回桌上，倏地站起身，义正严词诵道:
“天子犯法，与庶民同罪。”
“更何况，不告而取是为偷，即便顺远世子将云锦还回来了，也改变不了事实。”
说着不等燕灵川接话，燕晨便令王吉:“你们即刻将其扭送衙门，报官，让他赔偿我长姐损失。”
“是！大人，我等这便去。”
王吉迫不及待应声，一挥手就带人走了，燕灵川根本来不及阻拦。
若非知道王吉是皇帝赐下的，她都要以为，对方是和那位顺远世子一伙的，合伙起来坑她弟的了……
燕灵川微微叹气，看了眼燕晨。
养弟果然还是这般，事事以书上的话为真理，“天子犯法与庶民同罪”，这可能吗？
罢了……目前看来，皇帝赐他的几个人都不错，听话，执行力也高强，想来对他还算看重。
这次报官，结果定然不好，不过恰巧能打击一下他。
免得他往后进了官场，还像是如今这般，木楞书呆子一个。
燕灵川不再纠结此事，听人来报胡管事回来复命，她便跟着出去了。
而王吉那边的结果，也与她想的一样。
县官一看到顺远世子的腰牌，不敢惹他，只罚他将云锦还回去，便大事化小小事化了。
当晚，王吉等人回来，汇报情况。
说完结果，他便气愤道:“这狗官，当真胆小！认出了人，便跟狗儿似的摇起了尾巴。”
“我看他是忘了，谁才是他的……”
话到一半，王吉又顿住，忐忑地瞥了眼燕晨。他现在心底还下意识偏向着皇帝，差点儿就说了不该说的话。
燕晨像是没注意到，只是沉着脸。
当朝律法严明，他之前说天子犯法与庶民同罪，从某方面来说，可不是放狠话，而是陈述事实。
老皇帝年轻时，经常四处微服私访。
如今他年纪大了，既要忙于政务，又要教导太子。
显然，他对各地的把控程度也下降了许多。
当雄狮日薄西山，逐步迈向衰老，而幼狮又尚未成长起来，不足以捍卫领地时。
鬣狗们自然会围上他们，等待雄狮的生命流失，流失到它们能够一拥而上，将其血肉撕碎吞咽、领地霸占的虚弱地步。
鬣狗们内部也有斗争。
常怀安不知是在哪儿遭遇的刺杀。
但现在很明显:崇明的官员是向着他的。
那苏州其他县呢？
江南富庶，任何一块地方都不能小看。
燕晨思绪繁多，表情便始终冷着。
明明只是一张清俊有余，气势不足的书生面孔，却叫整个屋子里的人，都下意识安静下来。
王吉心中最是忐忑，手心都冒出了汗。
燕灵川倒是不怕他，看他沉着脸，心说:果然如此。
这是受了打击啊。
燕灵川甚至生出点怜惜来，不由宽慰道:“好了，你再这样愁眉不展，往后就是往茶水里丢再多蜜饯，也尝不出甜味了。”
燕晨:“……”
燕灵川又笑:“我都不在意，你生什么气？云锦还回来了便好，至于那位顺远世子，你往后避着他走。”
燕灵川瞥了眼王吉:“你们也是，当心被世子认出来。”
王吉缩了缩脖子。
燕晨则沉默片刻，沮丧道:“我知道了，长姐。”
许是为了安慰他，怕他钻入牛角尖，燕灵川又挥退多余的人，与他说起进贡的事。
当今皇室，其实并不每年都需要进贡。
在以往的朝代，云锦是进贡必备品，但其造价过高，且劳民伤财。
先帝立国后，便将每年一次的贡会，改为三年一次。
除此之外，就是特殊年节才有。
比如今年皇太后的六十诞辰。
若是能在贡会中被选为优秀贡品，那自然是天大的殊荣。对燕家来说，也是一个宣扬名声的大好机会。
燕灵川随口问道:“你在京城，可听闻过与皇太后有关的消息？”
若是能知道她老人家喜欢什么颜色、什么花样，那就更好了。
可惜，拿这种事来问燕晨，肯定是指望不上了，燕灵川纯属没话找话。
燕晨果然摇摇头:“未曾。”
他还真没关注过皇太后——毕竟对方并非今上的生母，而是一位继后，与皇帝的感情并不深厚。
而这件事，天下人…起码只要稍微关注过的，基本都心知肚明。
毕竟皇帝都那么老了。
燕灵川一点都不意外:“无事。”
她笑道:“那你与我说说殿试也好，我无缘亲身经历，恰好借你的眼睛一窥其貌。”
今日事务不多，难得与养弟有机会静下心来沟通，她很是珍惜。
燕晨点点头:“好，长姐想听什么？”
“嗯……皇帝是何模样？当真会全程主持殿试？你们在殿上做题，可会紧张？”
燕灵川有许多问题，她是真的好奇，燕晨耐心为她一一解答。
说到殿试的题目时，他顿了顿。
燕晨简单将当时的两道题介绍了一下，而后看向燕清曦，愧疚道:“我要给长姐道个歉。”
燕灵川有些莫名:“这是为何？”
燕晨便为她，介绍起了自己第一道论题的答案:“我曾写过，要遏制商人逐利之乱象，削减商人的待遇……”
他说着说着，燕灵川脸上一僵。
这真是…大义灭亲？
单从答题层面来说，燕晨的答案，燕灵川即便许多地方不太理解，却也能隐隐察觉出其中的精妙之处。
但从身份来看，燕灵川一时不知该说什么好:“你自己也是商户子啊！”
皇帝，不对，太子居然还将他点为了状元。
“所以我才说，要与长姐道歉。”燕晨满脸诚恳，歉然道:“或许以后，会给长姐带来诸多不便。”
燕灵川哼了一声:“你写都写了，这时候与我道歉，有何作用？”
燕晨面色赧然，一副自责不已的样子。
燕灵川无奈道:“我与你开玩笑呢，你不必与我道歉，方才你说的种种，多是针对那些唯利是图的奸商。”
“你要相信，我们家布行定然是不会做那等自毁前程的事的。”
燕晨转忧为喜，笑道:“长姐说的是。”
燕灵川点点头，又思虑道:“只是不知，这对商人的遏抑，要到何等地步？”
“若是严重，那这次进贡……”
云锦可是寸锦寸金，又是蚕丝又是金银线的，届时她刚不会恰好撞在霉头上吧？
燕晨明白她的担忧:“长姐放心，皇上不是那等不辨是非的人，进贡之事照常便好。皇上虽素来崇尚节俭，但从不逼迫他人。”更不会逼迫皇太后。
毕竟人家过六十大寿，还是他名义上的母亲，她老人家想穿点好的，你还能拦着不成？
燕灵川点点头:“你说得也是。”
“不过，你说皇上崇尚节俭……那我这献给皇帝的云锦，便不能用了。”
皇太后的六十大寿，还有三个月时间。
三个月……若是这期间出了什么事，新的法令推行下来，她抱着云锦招摇过市，岂非自找麻烦？
献给皇帝的布匹要换，可是，换什么好呢？
“不如就用棉布如何？”
燕灵川回过神，这才发现，自己竟将心中的思虑都说了出来。
“棉布？”她若有所悟:“棉布倒是不错，不算特别贵，也不便宜，勉强也能算得上贡品。”
她只求不出错。
燕晨却摇摇头，笑道:“长姐，你误会我的意思了。我说的，并非如今贵比丝绸的棉布，而是廉价的棉布。”
“廉价的棉布？”燕灵川皱起眉:“粗棉布，对贡品来说也算得上廉价，可……”
她要是真的把粗棉布拿去当贡品，到时候就不只是撞霉头的事了，怕是直接就要撞断头台了。
养弟虽不通事故，却不至于连这个都不明白，所以……
燕灵川:“你与我仔细说说，是何种廉价的棉布？”
燕晨笑了起来:“长姐忘了？殿试的题可都是皇上出的，回乡之前，我已与他书信一封，将未说清的策略献上。”
“想来，皇上如今已然派人，去寻找适合种植棉花的地方了。”
“棉花保暖且产量大，但每年冬天百姓仍冻伤无数，盖因棉花未曾推广开来，棉布的纺织工艺也相应十分落后。”
“若是长姐能趁此-机会，研造出更加廉价，平民百姓都能买得起的保暖棉布，想来它的价值，也不比云锦差到哪里去。”
说这话时，他的双眸熠熠生辉，连苍白面颊上的病气都弱了几分，仿佛已经看到了寒冬腊月，百姓穿着保暖的棉衣的场景。
燕灵川哭笑不得:“你何时还懂棉花了？”
燕晨羞赧一笑:“我曾在书上看到过，先人写的赏棉花的诗句……”
“其诗之美，令人心向往之。我特意去书院藏书楼，查阅了一些书卷……之后才发现，书院里也栽种了不少棉花。”
燕晨停顿片刻，咳了咳:“虽说花朵不如我想象中那般美，但其实用价值，显然是十分珍贵的。”
燕灵川笑得不行:“你们这些文人，竟连棉花都能赏出诗来。”
说罢，她终究还是将这事记在了心上:“既然你这么说，那我便试上一试，反正还有三月足时间。”
燕晨点点头，又想起一事。
他道:“不说棉布的织造工艺不足，我赶考路上住客栈时，就曾盖过棉被，然其仅能维持几日松软，遇上梅雨季，更是睡不了几天，就会变得厚湿、硬沉。”
“长姐你……”
燕灵川觑他一眼，笑骂道:“我算是明白了，你这是专程回来，找我给你当工匠的吧？”
燕晨:“不敢不敢，只是随意一提。”
燕灵川倒是对他说的情况，有所了解——燕家自己制棉布，也没少做过棉被。
不过这次她没有一口应下来，只装作不在意的样子，转移话题:
“你瞧着是又长高了，一会儿让人给你量个尺寸，我给你裁两身新衣裳，今年试做的云锦还给你留着呢。”
燕晨一愣:燕家人以前，是从来不曾穿云锦的。
不管燕家主还是燕灵川、燕晨，只因身份不够，不敢穿出去招摇，以免被人抓了错处。
不过他现在身份不同了。
燕晨遂点头:“多谢长姐，不过我只要一身便够了，长姐不若也给自己裁一身。”
燕灵川给他一个无奈的眼神:“我倒是想，可我也穿不了啊！”
燕晨摇摇头:“如今不能穿，往后总有一日可以穿。”
看他认真的表情，燕灵川笑了:“瞧你说的，我还能跟你一样，考个功名不成？”
“不过你不要便罢了，我给自己做一身，便是不能穿出去，挂在家中，看着也是极不错的。”
燕晨:“……”
不得不说，燕灵川比他心思开阔多了。
当夜。
心思不太开阔的燕晨，往常总是到点就睡，今日却卧在床上，一会儿坐起，一会儿躺下。
如此，仰卧起坐数次。
不时，还要叹两口气。
王吉如今作为他的贴身小厮，就坐在一旁的小床上看书——此时还不到他的入眠时间。
见燕晨如此，王吉不由问道:“大人，您怎么了？”
房内烛火未剪，燕晨坐起身，哀叹:“先人云:得忍且忍，得耐且耐。然我此刻，却因顺远世子的事而坐立难安。”
“王吉，我有愧先人的教诲啊！”
原来是为这事，王吉顿时安心下来:“大人，此乃人之常情，你觉得难受，也是在所难免的。”
燕晨摇摇头。
他自顾自怨艾道:“父亲临终前，要我往后照顾好长姐，长姐一人打理布行不易，我本以为自己考上了状元，便能给长姐撑腰，没想到……如今被偷了云锦，却还要她忍气吞声。”
“那贼子，却逍遥法外……”
“唉！”燕晨重重叹气。
“……”王吉心说，得亏他是皇帝的人。
不过大人这般性格，果然就如传闻中一样，君子端方，刚正不阿，而且还不防着他。
划重点，不防着他。
这是什么，这就是信任啊！
王吉站起身，慷慨激昂道:“大人，您若实在不忿，小人有一计献上。”
“何计？”燕晨抬头看向他。
王吉:“大人，皇家重名声，您是文人，想必也深有体会。”
“咱们皇上，最讨厌欺压百姓的人。皇太后六十大寿，顺远世子定然也要前往贺寿。”
“届时……”王吉巴拉巴拉说完。
燕晨想也没想就同意了，赞许地看向他:“不错，就按你说的这么办。”
见对方似是有些诧异地看着他，燕晨微微挑眉:“怎么了？”
王吉犹豫道:“无事，只是……在下还以为，以大人你的性子，会批责我太过险诈。”
燕晨恍然大悟，笑道:“怎么会呢？”
“为人处世，固然当以良善为旨，但若是连亲人受人欺负都不在意，那便不叫善，而是懦弱了。”
燕晨振振有词:“何况孔圣人曾言:以德报怨，何以报德？”
“王吉，你我此番，正是在惩恶扬善啊！”
作者有话要说:剧情有点慢，补点字qaq
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即便心底仍焦虑不已，她也还是先按捺下来。
燕灵川嘱咐道:“你先去沐浴一番,随后同我去祠堂见见父亲。”
燕晨是燕家正儿八经的养子,名字自然也是记在族谱上的,如今他考上了状元，也算是光宗耀祖,自当开祠堂嘉赏一番。
燕晨颔首应好，随小厮回了前院。
待沐浴完，换了身衣裳,他只觉连日赶路带来的疲惫都消散下去,浑身轻松。
祠堂里温度有些低,空气湿冷，只有孤零零的几座牌位陈列在香案上，香炉底下有圆圆一圈灰□□末状的印子。
燕晨和燕灵川上了香,跪在蒲团上拜了三拜。
一般来说，祠堂是不许女子进入的，但燕灵川身为继承人，如今又是一家之主,自然不会有人说她。
“祖父、叔祖父、父亲在天有灵。”香雾缭绕中，燕灵川直起腰，虔诚道:“燕家有幸,今燕家有子燕晨，荣宗耀祖，得文曲星眷顾……”
燕灵川说完，燕晨又跟着她拜了三拜。
汇报完他考上状元的成就，之后就是请列祖列宗在天上过得安心、继续保佑还在人世间的子孙……
其实这些话,本不当是燕灵川来说，而该是由族中长老来说。
只是先帝立国前，天下大乱。
连年战争使得百姓流离失所，燕家这一脉也与亲人走散。
如今他们的祠堂并非祖祠，只是新建的一座小祠堂。
供奉的牌位只有寥寥数几不说，人脉更是凋零，若不算上燕晨，就只有燕灵川这一个独苗苗。
一共拜了九拜，流程便算走完了。
燕灵川偏头看向燕晨:“好了，你连日车马劳顿，这里没有什么事了，你先回去休息吧。”
“长姐，那我先回房了，你也早些休息。”燕晨顺从地点头。
走出祠堂，墨香还在外等候。
燕晨与她嘱咐了两句，便回去房间。徐安和耿明都是护院，回了府自然要复职。
之前燕晨曾有过一位小厮，只是被他劝退了。
如今再过不了多久，就要回京城就职，燕晨也就不折腾了。
看他低声咳嗽着离开，墨香眼神微有些复杂。
祠堂内，燕灵川正望着燕父的牌位说话:“父亲，如今女儿与晨弟皆不负您所望，您若当真在天有灵，想必也能放心了吧？”
“您在时总说，女儿往后总有靠得上他的那一天，往常女儿不信，但如今晨弟懂事、成熟了许多，虽还是执拗难改，也算勉强靠得住……”
“只是，未来他要去往京都就职，家中，又只有女儿一人了。”
“……父亲一去近十年，竟只有头年给女儿托梦，想来在天上过得快活，乐不思蜀，记不得女儿了。”
“布行一切都好，近来崇明因温家诸事，过得十分热闹，我便也跟着得趣。”
“我有时很羡慕那位温家小姐，不知她的父母又是何样？能养出这般跳脱不羁的女子……父亲你在时，只会教我染布。我还记得你接晨弟回家第一天，我将手染得通红，将他吓了一跳……”
燕灵川絮絮叨叨。
也许连她自己都记不得，自己都说了些什么。
祠堂并不常开，每来一次，燕灵川都要将心里的怨气和思念，一并发泄出去。
若是真能让父亲听到，那更好。
燕灵川拿手帕擦了擦面颊，心说最好烦死他，一面眼角带泪露出笑，站起身最后拜了一拜:“父亲，女儿下次再来看您。”
出了祠堂门，燕灵川便被墨香扶住。
墨香给她披上外袍，假意看不见她微红的眼角，笑盈盈道:“小姐，方才公子出来，特意唤我给你拿的袍子呢，怕你冷着，对了……”
燕灵川抱住手臂，瞥她一眼:“我本来不冷，叫你这么一说，倒是真的觉得冷了。”
墨香:“……”
“说吧，你家公子还说了什么？”
“还，还说，祠堂里湿气重，小姐您出来肯定要腿麻，所以我让人备了热水，给您泡……。”
墨香犹犹豫豫，燕灵川忽地吸了口冷气，弯下腰想揉膝盖，最后又一把抓住墨香:“快带我去。”
“好好好小姐，您没事吧……”
次日。
燕晨维持着已经完全习惯了的，新的生物钟，照例醒得很晚。
他用过早饭，正将果脯往茶水里扔，一边思考今天自己要干点啥。
燕灵川已然处理完早务，令几个小厮搬着两个箱子，过来找他。
“长姐？”燕晨有些茫然。
燕灵川目含关切:“我已听完徐护卫的禀报，以往只知你体能一般，不想竟已如此虚弱。”
“这些都是补品，我一早出门亲自采购的，届时你回京，也一并带上。”
燕晨:“……”
他正想拒绝，王吉带着几名护卫回来了。
“大人。”见燕灵川也在，王吉表情踌躇，似有难色。
燕晨端起茶往嘴里送:“没捉到？”
“捉到了，只是……”王吉犹豫片刻，知他这是告诉自己，无需避开燕灵川的意思。
王吉还是等燕灵川挥手，让那几位小厮都出去了，才小声说道:“大人，偷云锦的人，是淮王之子，顺远世子。”
燕晨手一抖，刚送到嘴边的茶水差点洒落在地:“顺远世子？”
顺远世子，大名常怀安，又名男主角。
燕晨略一回忆:现在的时间线，常怀安与温罗青应当已经认识了。
且前者还是受了刺杀，被后者所救。
燕灵川也皱起眉:“顺远世子？你们确认是他吗？”
王吉点头:“千真万确！”
燕灵川沉默片刻:“他一个世子，偷我燕家的云锦做什么？”不会花钱买吗？
现在的世子都这么穷吗？
王吉与另一位小厮对视一眼:“这个……”
“他…世子说，他不是偷，只是借。”迎着姐弟俩莫名其妙的目光，王吉硬着头皮继续道:
“我们在作坊外埋伏了一夜，发现世子时，他确实拿着丢失的云锦，如今云锦已交给胡管事收起来了。”
燕灵川:“……”？？？
连墨香都忍不住骂道:“这劳什子世子，脑袋进水了不成！他是不是有偷病，不偷东西不舒畅，这不是刻意恶心我家小姐吗！”
“墨香。”燕灵川瞪她一眼。
墨香讪讪闭嘴，反正骂都骂完了。
燕晨在心中给她鼓掌，一面严肃地问王吉:“可还有别的发现？他现在人在何处？”
不会把人放走了吧？
王吉当然不会让他失望。
只见他咳了两声，目光直盯着燕晨，语气却心虚得很:“我等能认出世子，是因以往曾见过他，但他不认识我等，所以……”
所以，常怀安自称自己是顺远世子。
而王吉大叫“我不信我不信，你冒充世子，罪加一等”。
然后领着众护卫，硬是把带伤的常怀安给五花大绑，抓了起来。
王吉哈腰谄媚一笑:“大人，如今他就在马车上，这事大人您想怎么处理？”
燕晨:“报官，必须报官！”
他痛斥道:“墨香说得不错，顺远世子此番举动，比那些寻常窃贼还要可恨，简直是恶意侮辱。”
“等等……”燕灵川被他这突如其来的斥责说得一愣。
她连忙劝道:“既然云锦还回来了，那这事就算了吧。对方是世子，你我何必去与他作对？”
燕晨不赞同地看着她:“长姐，你怎么会这么想？”
他将茶杯用盖子盖好放回桌上，倏地站起身，义正严词诵道:
“天子犯法，与庶民同罪。”
“更何况，不告而取是为偷，即便顺远世子将云锦还回来了，也改变不了事实。”
说着不等燕灵川接话，燕晨便令王吉:“你们即刻将其扭送衙门，报官，让他赔偿我长姐损失。”
“是！大人，我等这便去。”
王吉迫不及待应声，一挥手就带人走了，燕灵川根本来不及阻拦。
若非知道王吉是皇帝赐下的，她都要以为，对方是和那位顺远世子一伙的，合伙起来坑她弟的了……
燕灵川微微叹气，看了眼燕晨。
养弟果然还是这般，事事以书上的话为真理，“天子犯法与庶民同罪”，这可能吗？
罢了……目前看来，皇帝赐他的几个人都不错，听话，执行力也高强，想来对他还算看重。
这次报官，结果定然不好，不过恰巧能打击一下他。
免得他往后进了官场，还像是如今这般，木楞书呆子一个。
燕灵川不再纠结此事，听人来报胡管事回来复命，她便跟着出去了。
而王吉那边的结果，也与她想的一样。
县官一看到顺远世子的腰牌，不敢惹他，只罚他将云锦还回去，便大事化小小事化了。
当晚，王吉等人回来，汇报情况。
说完结果，他便气愤道:“这狗官，当真胆小！认出了人，便跟狗儿似的摇起了尾巴。”
“我看他是忘了，谁才是他的……”
话到一半，王吉又顿住，忐忑地瞥了眼燕晨。他现在心底还下意识偏向着皇帝，差点儿就说了不该说的话。
燕晨像是没注意到，只是沉着脸。
当朝律法严明，他之前说天子犯法与庶民同罪，从某方面来说，可不是放狠话，而是陈述事实。
老皇帝年轻时，经常四处微服私访。
如今他年纪大了，既要忙于政务，又要教导太子。
显然，他对各地的把控程度也下降了许多。
当雄狮日薄西山，逐步迈向衰老，而幼狮又尚未成长起来，不足以捍卫领地时。
鬣狗们自然会围上他们，等待雄狮的生命流失，流失到它们能够一拥而上，将其血肉撕碎吞咽、领地霸占的虚弱地步。
鬣狗们内部也有斗争。
常怀安不知是在哪儿遭遇的刺杀。
但现在很明显:崇明的官员是向着他的。
那苏州其他县呢？
江南富庶，任何一块地方都不能小看。
燕晨思绪繁多，表情便始终冷着。
明明只是一张清俊有余，气势不足的书生面孔，却叫整个屋子里的人，都下意识安静下来。
王吉心中最是忐忑，手心都冒出了汗。
燕灵川倒是不怕他，看他沉着脸，心说:果然如此。
这是受了打击啊。
燕灵川甚至生出点怜惜来，不由宽慰道:“好了，你再这样愁眉不展，往后就是往茶水里丢再多蜜饯，也尝不出甜味了。”
燕晨:“……”
燕灵川又笑:“我都不在意，你生什么气？云锦还回来了便好，至于那位顺远世子，你往后避着他走。”
燕灵川瞥了眼王吉:“你们也是，当心被世子认出来。”
王吉缩了缩脖子。
燕晨则沉默片刻，沮丧道:“我知道了，长姐。”
许是为了安慰他，怕他钻入牛角尖，燕灵川又挥退多余的人，与他说起进贡的事。
当今皇室，其实并不每年都需要进贡。
在以往的朝代，云锦是进贡必备品，但其造价过高，且劳民伤财。
先帝立国后，便将每年一次的贡会，改为三年一次。
除此之外，就是特殊年节才有。
比如今年皇太后的六十诞辰。
若是能在贡会中被选为优秀贡品，那自然是天大的殊荣。对燕家来说，也是一个宣扬名声的大好机会。
燕灵川随口问道:“你在京城，可听闻过与皇太后有关的消息？”
若是能知道她老人家喜欢什么颜色、什么花样，那就更好了。
可惜，拿这种事来问燕晨，肯定是指望不上了，燕灵川纯属没话找话。
燕晨果然摇摇头:“未曾。”
他还真没关注过皇太后——毕竟对方并非今上的生母，而是一位继后，与皇帝的感情并不深厚。
而这件事，天下人…起码只要稍微关注过的，基本都心知肚明。
毕竟皇帝都那么老了。
燕灵川一点都不意外:“无事。”
她笑道:“那你与我说说殿试也好，我无缘亲身经历，恰好借你的眼睛一窥其貌。”
今日事务不多，难得与养弟有机会静下心来沟通，她很是珍惜。
燕晨点点头:“好，长姐想听什么？”
“嗯……皇帝是何模样？当真会全程主持殿试？你们在殿上做题，可会紧张？”
燕灵川有许多问题，她是真的好奇，燕晨耐心为她一一解答。
说到殿试的题目时，他顿了顿。
燕晨简单将当时的两道题介绍了一下，而后看向燕清曦，愧疚道:“我要给长姐道个歉。”
燕灵川有些莫名:“这是为何？”
燕晨便为她，介绍起了自己第一道论题的答案:“我曾写过，要遏制商人逐利之乱象，削减商人的待遇……”
他说着说着，燕灵川脸上一僵。
这真是…大义灭亲？
单从答题层面来说，燕晨的答案，燕灵川即便许多地方不太理解，却也能隐隐察觉出其中的精妙之处。
但从身份来看，燕灵川一时不知该说什么好:“你自己也是商户子啊！”
皇帝，不对，太子居然还将他点为了状元。
“所以我才说，要与长姐道歉。”燕晨满脸诚恳，歉然道:“或许以后，会给长姐带来诸多不便。”
燕灵川哼了一声:“你写都写了，这时候与我道歉，有何作用？”
燕晨面色赧然，一副自责不已的样子。
燕灵川无奈道:“我与你开玩笑呢，你不必与我道歉，方才你说的种种，多是针对那些唯利是图的奸商。”
“你要相信，我们家布行定然是不会做那等自毁前程的事的。”
燕晨转忧为喜，笑道:“长姐说的是。”
燕灵川点点头，又思虑道:“只是不知，这对商人的遏抑，要到何等地步？”
“若是严重，那这次进贡……”
云锦可是寸锦寸金，又是蚕丝又是金银线的，届时她刚不会恰好撞在霉头上吧？
燕晨明白她的担忧:“长姐放心，皇上不是那等不辨是非的人，进贡之事照常便好。皇上虽素来崇尚节俭，但从不逼迫他人。”更不会逼迫皇太后。
毕竟人家过六十大寿，还是他名义上的母亲，她老人家想穿点好的，你还能拦着不成？
燕灵川点点头:“你说得也是。”
“不过，你说皇上崇尚节俭……那我这献给皇帝的云锦，便不能用了。”
皇太后的六十大寿，还有三个月时间。
三个月……若是这期间出了什么事，新的法令推行下来，她抱着云锦招摇过市，岂非自找麻烦？
献给皇帝的布匹要换，可是，换什么好呢？
“不如就用棉布如何？”
燕灵川回过神，这才发现，自己竟将心中的思虑都说了出来。
“棉布？”她若有所悟:“棉布倒是不错，不算特别贵，也不便宜，勉强也能算得上贡品。”
她只求不出错。
燕晨却摇摇头，笑道:“长姐，你误会我的意思了。我说的，并非如今贵比丝绸的棉布，而是廉价的棉布。”
“廉价的棉布？”燕灵川皱起眉:“粗棉布，对贡品来说也算得上廉价，可……”
她要是真的把粗棉布拿去当贡品，到时候就不只是撞霉头的事了，怕是直接就要撞断头台了。
养弟虽不通事故，却不至于连这个都不明白，所以……
燕灵川:“你与我仔细说说，是何种廉价的棉布？”
燕晨笑了起来:“长姐忘了？殿试的题可都是皇上出的，回乡之前，我已与他书信一封，将未说清的策略献上。”
“想来，皇上如今已然派人，去寻找适合种植棉花的地方了。”
“棉花保暖且产量大，但每年冬天百姓仍冻伤无数，盖因棉花未曾推广开来，棉布的纺织工艺也相应十分落后。”
“若是长姐能趁此-机会，研造出更加廉价，平民百姓都能买得起的保暖棉布，想来它的价值，也不比云锦差到哪里去。”
说这话时，他的双眸熠熠生辉，连苍白面颊上的病气都弱了几分，仿佛已经看到了寒冬腊月，百姓穿着保暖的棉衣的场景。
燕灵川哭笑不得:“你何时还懂棉花了？”
燕晨羞赧一笑:“我曾在书上看到过，先人写的赏棉花的诗句……”
“其诗之美，令人心向往之。我特意去书院藏书楼，查阅了一些书卷……之后才发现，书院里也栽种了不少棉花。”
燕晨停顿片刻，咳了咳:“虽说花朵不如我想象中那般美，但其实用价值，显然是十分珍贵的。”
燕灵川笑得不行:“你们这些文人，竟连棉花都能赏出诗来。”
说罢，她终究还是将这事记在了心上:“既然你这么说，那我便试上一试，反正还有三月足时间。”
燕晨点点头，又想起一事。
他道:“不说棉布的织造工艺不足，我赶考路上住客栈时，就曾盖过棉被，然其仅能维持几日松软，遇上梅雨季，更是睡不了几天，就会变得厚湿、硬沉。”
“长姐你……”
燕灵川觑他一眼，笑骂道:“我算是明白了，你这是专程回来，找我给你当工匠的吧？”
燕晨:“不敢不敢，只是随意一提。”
燕灵川倒是对他说的情况，有所了解——燕家自己制棉布，也没少做过棉被。
不过这次她没有一口应下来，只装作不在意的样子，转移话题:
“你瞧着是又长高了，一会儿让人给你量个尺寸，我给你裁两身新衣裳，今年试做的云锦还给你留着呢。”
燕晨一愣:燕家人以前，是从来不曾穿云锦的。
不管燕家主还是燕灵川、燕晨，只因身份不够，不敢穿出去招摇，以免被人抓了错处。
不过他现在身份不同了。
燕晨遂点头:“多谢长姐，不过我只要一身便够了，长姐不若也给自己裁一身。”
燕灵川给他一个无奈的眼神:“我倒是想，可我也穿不了啊！”
燕晨摇摇头:“如今不能穿，往后总有一日可以穿。”
看他认真的表情，燕灵川笑了:“瞧你说的，我还能跟你一样，考个功名不成？”
“不过你不要便罢了，我给自己做一身，便是不能穿出去，挂在家中，看着也是极不错的。”
燕晨:“……”
不得不说，燕灵川比他心思开阔多了。
当夜。
心思不太开阔的燕晨，往常总是到点就睡，今日却卧在床上，一会儿坐起，一会儿躺下。
如此，仰卧起坐数次。
不时，还要叹两口气。
王吉如今作为他的贴身小厮，就坐在一旁的小床上看书——此时还不到他的入眠时间。
见燕晨如此，王吉不由问道:“大人，您怎么了？”
房内烛火未剪，燕晨坐起身，哀叹:“先人云:得忍且忍，得耐且耐。然我此刻，却因顺远世子的事而坐立难安。”
“王吉，我有愧先人的教诲啊！”
原来是为这事，王吉顿时安心下来:“大人，此乃人之常情，你觉得难受，也是在所难免的。”
燕晨摇摇头。
他自顾自怨艾道:“父亲临终前，要我往后照顾好长姐，长姐一人打理布行不易，我本以为自己考上了状元，便能给长姐撑腰，没想到……如今被偷了云锦，却还要她忍气吞声。”
“那贼子，却逍遥法外……”
“唉！”燕晨重重叹气。
“……”王吉心说，得亏他是皇帝的人。
不过大人这般性格，果然就如传闻中一样，君子端方，刚正不阿，而且还不防着他。
划重点，不防着他。
这是什么，这就是信任啊！
王吉站起身，慷慨激昂道:“大人，您若实在不忿，小人有一计献上。”
“何计？”燕晨抬头看向他。
王吉:“大人，皇家重名声，您是文人，想必也深有体会。”
“咱们皇上，最讨厌欺压百姓的人。皇太后六十大寿，顺远世子定然也要前往贺寿。”
“届时……”王吉巴拉巴拉说完。
燕晨想也没想就同意了，赞许地看向他:“不错，就按你说的这么办。”
见对方似是有些诧异地看着他，燕晨微微挑眉:“怎么了？”
王吉犹豫道:“无事，只是……在下还以为，以大人你的性子，会批责我太过险诈。”
燕晨恍然大悟，笑道:“怎么会呢？”
“为人处世，固然当以良善为旨，但若是连亲人受人欺负都不在意，那便不叫善，而是懦弱了。”
燕晨振振有词:“何况孔圣人曾言:以德报怨，何以报德？”
“王吉，你我此番，正是在惩恶扬善啊！”
作者有话要说:剧情有点慢，补点字qaq
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